Voici Iryna, 19 ans, et Serhiy, il en a 25.

En principe, ce 26 avril 1986 doit être un jour de fête et de projets pour l’avenir

Sauf que la nuit dernière, il y a eu cette soudaine et puissante vibration qui a fait trembler les vitres de l’appartement. Tous les invités à la noce l’ont clairement ressentie, brisant le sommeil, comme une nuée d’avions qui traversent le ciel. Nous sommes dans la région de Tchernobyl. Nul ne sait encore que le réacteur numéro 4 de la centrale nucléaire vient d’exploser à quelques kilomètres de là.

La population va être avertie tard

Et c’est le plus troublant dans ce récit lu sur le site de la BBC qui a retrouvé Iryna et Serhiy 40 ans après, « le dernier mariage de Tchernobyl ».
Serhiy raconte que ce matin-là, il a croisé des hommes avec des masques à gaz dans la rue. Et il a vu le panache de fumée, au loin, vers la centrale. Aucune information à la radio, la mère d’Iryna a appelé les autorités. On lui a dit de ne pas paniquer, de faire comme d’habitude. Les enfants sont allés à l’école. Aucun événement annulé, la cérémonie a eu lieu, malgré l’inquiétude.

Ce n’est que le lendemain matin, aux premières heures du jour, que l’ordre d’évacuation est donné. Iryna se souvient de la lueur du réacteur, par la fenêtre du train, comme l’image d’un volcan. Deux jours après l’explosion, l’Union soviétique reconnaîtra officiellement l’accident nucléaire.

Notre couple de jeunes mariés trouve refuge à 300 kilomètres de Tchernobyl, à l’est de Kiev

Des médecins les auscultent. Iryna découvre alors qu’elle est enceinte de trois mois. On lui parle des risques de radiations mais elle garde le bébé. Ce sera une fille, en bonne santé. Iryna et Serhiy deviendront même grands-parents.
Ils sont retournés vivre sur leur terre natale, avant de la quitter à nouveau, en 2022, au début de l’invasion russe en Ukraine. Aujourd’hui, le couple habite à Berlin. « Après tout ce que nous avons traversé ensemble, on se dit qu’on ne peut pas vivre l’un sans l’autre ». Ils ont eu des problèmes de santé, convaincus qu’ils sont liés à la catastrophe mais sans en avoir la preuve. 40 ans plus tard, aucune étude ne peut déterminer précisément le nombre de victimes. Mais la tragédie de Tchernobyl demeure le pire accident nucléaire de l’histoire.