Ce lundi 20 avril 2026, le porte-avions chinois Liaoning a traversé le détroit de Taïwan, selon le ministère taïwanais de la Défense, dans un contexte de tensions militaires accrues entre Pékin et ses voisins.

En bref : Le passage du Liaoning marque une démonstration de force chinoise dans une zone stratégique disputée, alors que des exercices militaires d’ampleur se déroulent simultanément dans la région.

Un passage hautement symbolique

Le ministère taïwanais de la Défense a confirmé que le porte-avions Liaoning avait franchi le détroit de Taïwan lundi, sous « une surveillance étroite et continue » des forces locales, indique l’agence de presse Reuters.

Ce transit constitue le premier passage d’un porte-avions chinois dans cette voie maritime depuis décembre 2025, lorsque le Fujian, navire amiral plus récent, avait emprunté le même itinéraire. Pékin considère Taïwan comme une partie intégrante de son territoire et intensifie régulièrement ses démonstrations militaires autour de l’île.

Pression militaire constante sur Taïwan

Taïwan dénonce une pression croissante de la Chine, matérialisée par des incursions quasi quotidiennes dans sa zone de défense aérienne et des manœuvres navales répétées. Le Liaoning, plus ancien porte-avions de la flotte chinoise, avait déjà participé à des exercices près du Japon début décembre, soulignant la projection régionale de la marine chinoise.

La souveraineté du détroit reste un paramètre de friction majeur. Pékin revendique un contrôle exclusif, tandis que Taïwan et les États-Unis défendent le statut d’eaux internationales, où transitent régulièrement des navires occidentaux.

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Des exercices d’ampleur mobilisant 17 000 militaires

Ce passage intervient alors que les États-Unis et les Philippines lancent les exercices Balikatan 2026, les plus vastes jamais organisés dans la région. Plus de 17.000 militaires y participent, dont environ 10.000 Américains, aux côtés d’alliés comme la France, le Japon ou l’Australie.

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Pour la première fois, des simulations de frappes maritimes sont menées sur l’île philippine d’Itbayat, située à seulement 155 km de Taïwan. Le chef des forces armées philippines, Romeo Brawner, a indiqué que ces manœuvres visaient à tester des conditions « réelles » et à renforcer l’alliance avec Washington.

Pékin a dénoncé ces exercices, les qualifiant de facteur aggravant des tensions régionales, tandis que l’armée américaine affirme qu’ils ne ciblent « aucun pays en particulier ».