Boots On The Ground : l’expression désigne le déploiement de troupes au sol dans un conflit armé. Mais s’il paraît en pleine guerre au avec l’Iran, le nouveau single de Massive Attack – premier titre inédit des pionniers du trip hop depuis 2016 – ne fait qu’indirectement allusion aux aventures guerrières de Donald Trump au Moyen Orient. Le texte, écrit et chanté par Tom Waits, évoque surtout la dérive populiste et autoritaire de la Maison Blanche, et les raids anti-immigration de l’ICE.

La vidéo qui accompagne le single présente un collage de photos de rue signées TheFinalEye, un photographe réputé pour sa couverture des mouvements de contestation aux Etats-Unis. Manifs pro-Palestine, mobilisations après la mort de George Floyd, rassemblements anti-ICE à Minneapolis. Ces images couvrent près de 6 ans d’actualité, et donnent à voir un pays au climat de plus en plus nauséabond.

Tout cela s’inscrit dans la continuité du parcours de Massive Attack. Un groupe toujours plus engagé au fil des années.Même si le groupe de Bristol n’a plus sorti le moindre album studio depuis 2010, il est toujours actif et continue les tournées (la prochaine aura lieu cet été dans plusieurs pays d’Europe). Ceux qui ont eu la chance de voir Massive Attack en live le savent :… la mise en scène très spectaculaire de leurs concerts raconte énormément de choses.

A grand renforts de vidéos et de jeux de lumière, la scène est utilisée comme un moyen de véhiculer des messages politiques : sur l’emprise des technologies dans nos vies, les enjeux contemporains du pouvoir, la désinformation, la surveillance généralisée. Tout cela est le fruit d’une collaboration de longue date avec un collectif de vidéastes, UVA. Exemple frappant, qui a fait beaucoup parler : un détournement des systèmes de reconnaissance faciale, avec les visages des spectateurs projetés sur un écran à l’arrière de la scène.

Ce regard très critique – presque paranoïaque – sur notre monde et ses dérives a toujours été présent chez Massive Attack. Mais ces dernières années, le leader du groupe Robert Del Naja a mis la notoriété de son groupe au service de ces combats. On l’a notamment vu en première ligne dans les mouvements pro-palestiniens après le 7 octobre et la guerre à Gaza. Récemment encore, il été arrêté en pleine rue dans un rassemblement de soutien aux activistes de Palestine Action.

Ce nouveau single n’est que la suite logique de cette démarche. Dans une époque où les prises de positions s’affirment et se radicalisent : Massive Attack ne baisse pas la garde. La mot et la colère de Tom Waits, ce géant de la musique américaine devenu si rare, ajoute une autre dimension à cette charge contre l’Amérique de Donald Trump.