Le club de Hull discutait depuis plusieurs semaines avec le joueur et un accord a désormais été trouvé selon « Total Rugby League ». L’international tongien rejoindra Craven Park à partir du 1er mai. À 30 ans, Tevita Pangai Junior offrira une solution supplémentaire à l’entraîneur Willie Peters, alors que Hull KR vise un doublé après ses sacres en Super League et en Challenge Cup lors de la saison 2025.

Le pilier évoluait ces derniers mois dans les divisions inférieures du rugby à XV français après avoir quitté les Catalans Dragons à l’issue de la saison dernière, un an seulement après son arrivée à Perpignan. Un accord avait pourtant été conclu avec Warrington pour 2026, avant d’être annulé à la veille de la reprise de la préparation. Le club anglais avait confirmé s’être retiré du dossier, sans préciser les raisons de ce revirement. Mais la venue de Steve McNamara dans le staff des Wolves a certainement freiné les ambitions du joueur. Un joueur en souffrance physique pendant les séances d’entraînement et qui n’entrait plus dans les plans de l’encadrement.

Hull KR est visiblement parvenu à convaincre le joueur de revenir en Super League, dans ce qui constitue l’un des mouvements marquants de cette mi-saison. Il y retrouvera Jordan Dezaria et Arthur Mourgue qui étaient avec lui chez les Dracs en 2025. Tevita Pangai Jr doit intégrer le groupe au début du mois de mai. Sa présence pour la demi-finale de Challenge Cup reste toutefois peu probable, celle-ci étant programmée quelques jours plus tard. Même en cas d’absence pour cette échéance face à Warrington à Doncaster, son arrivée représente un renfort de poids pour la seconde partie de saison en championnat.

Quatrième club en quatre ans

Le Tongien sortait progressivement des radars après la fin de son passage en rugby à XV, mais restait surveillé par plusieurs clubs de Super League. Il s’entretenait physiquement depuis des mois sur le terrain d’entraînement de l’USAP. Hull KR sera le quatrième club de rugby à XIII de Pangai Jr en quatre saisons. Il avait quitté les Canterbury Bulldogs en 2023, avant de rejoindre les Dolphins en 2024. Il avait ensuite signé aux Catalans Dragons, disputant 23 rencontres lors de la saison 2025, décevante pour le club perpignanais. Durant l’hiver, il avait surpris tout le monde en s’engageant avec Leucate XV, avant de tenter l’essai à Biarritz. Sauf que le joueur n’a jamais convaincu sur et en dehors du terrain ses dirigeants. Le voilà désormais de retour en Super League, sous les couleurs de Hull KR, en attendant ses retrouvailles avec les Dracs le 14 aout à Craven Park s’il est dans l’équipe.