Publié le : 21/04/2026 – 16:14

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L’impact défensif de l’intérieur des Spurs de San Antonio a été colossal cette saison et les jurés ne s’y sont pas trompés. Victor Wembanyama a été élu meilleur défenseur de la saison à l’unanimité des 100 votants, un panel de 100 journalistes référents NBA. C’est un véritable plébiscite et du jamais-vu pour ce trophée créé en 1982.

Qu’entend-on par meilleur défenseur de la ligue ? Le trophée récompense la capacité à empêcher l’adversaire de marquer des paniers et d’enrayer les attaques adverses. Cela se mesure au nombre d’interceptions ou de contres effectués par match, et à ce petit jeu le Français est injouable.

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Avec sa taille gigantesque, 2m24, son envergure exceptionnelle, ses bras tentaculaires et sa mobilité, Victor Wembanyama est un poison pour les attaquants adverses. Sur les réseaux sociaux, on retrouve des séquences de ses matchs, où on voit ses adversaires arriver face à lui, ballon en main en dribblant, et faire littéralement demi-tour comme s’ils avaient peur, sans solution face à la muraille « Wemby ».

Meilleur défenseur de l’année, une tradition française

D’autres Français ont été récompensés de ce titre de meilleur défenseur de l’année ces dernières saisons. Joakim Noah l’a décroché en 2014 sous le maillot des Chicago Bulls et Rudy Gobert, aujourd’hui joueur de Minnesota, en a fait une spécialité avec quatre trophées en 2018, 2019, 2021 et 2024. Quatrième de ce classement cette saison, Rudy Gobert ne conteste pas la suprématie de son compatriote « Wemby », loin de là, mais il a peu goûté de ne pas être dans le top 3 des meilleurs défenseurs.

« Ce n’est pas la première fois qu’on me manque de respect et ce ne sera probablement pas la dernière », a lâché le pivot des Wolves.  Mais là où Victor Wembanyama est très fort, c’est que par son charisme et par sa communication, il a su remettre le travail défensif sur le devant de la scène.

Il en parle dans ses interviews, il n’a de cesse d’insister sur l’importance de bien défendre. Il rappelle à l’envi que « défendre », c’est 50 % du résultat et que pour gagner, il faut certes marquer des paniers mais il faut surtout en encaisser le moins possible.

« Wemby », un attaquant hors pair

Avec 25 points marqués en moyenne sur les 65 matchs qu’il a disputés, Victor Wembanyama a montré qu’il n’était pas qu’un défenseur. Le natif du Chesnay, en banlieue parisienne, est le prototype du joueur du futur. Un joueur tout terrain qui défend comme personne mais qui peut mettre 41 points, comme fin mars contre les Chicago Bulls.

À 22 ans, il vit sa troisième saison en NBA et semble appelé à régner sur la NBA ces prochaines années. Cette saison, outre ce titre de meilleur défenseur, Victor Wembanyama est aussi en course pour être désigné « Most Valuable Player » (MVP), comme disent les Américains, un titre qui désigne tout simplement le meilleur joueur de la saison régulière. Il s’agit du titre individuel le plus convoité. Le vote des 100 journalistes a déjà eu lieu mais le résultat est tenu secret, et il ne sera dévoilé qu’à la fin du mois de mai.

On sait toutefois que Victor Wembanyama fait partie des trois finalistes aux côtés de l’Américain Shai-Gilgeous Alexander, joueur du Thunder d’Oklahoma City, désigné l’an passé, et de Nikola Jokic, le Serbe des Denver Nuggets, trois fois MVP ces dernières années. Victor Wembanyama ne part pas favori mais il a déjà été adoubé par la star NBA des vingt dernières années, le quadragénaire LeBron James, toujours en activité du côté des Los Angeles Lakers. Il y a dix jours, il déclarait à propos du Français et du titre de MVP :  « Il est clairement candidat, il n’y a même pas de débat là-dessus ! »

Alors, Victor Wembanyama, MVP cette année ? Peut-être, sans oublier que son équipe de San Antonio espère aller le plus loin possible dans les play-offs qui viennent de commencer. Objectif pour les Spurs et pour « Wemby » : la finale NBA début juin.