C’est le moment de lever les yeux vers le ciel… Et de veiller tard. Les Lyrides, une pluie d’étoiles filantes, vont être observables à partir de ce mardi 21 mars. Ces spectaculaires traînées lumineuses se produisent chaque année au cours de la deuxième quinzaine d’avril.

Elles sont particulièrement nombreuses, ce qui est très intéressant pour les observateurs amateurs et astronomes en herbe. On pourra ainsi voir 10 à 20 météores à l’œil nu par heure, indique dans l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE), mais c’est « à condition d’avoir des conditions d’observation parfaites ».

En effet, quelques conseils peuvent être utiles pour s’assurer de profiter du spectacle. Le HuffPost fait le aspect dans cet article.

• Surveiller la constellation de la Lyre

Pour réussir à voir ces étoiles, il faut commencer par comprendre d’où elles viennent. Chaque année, la Terre traverse une zone remplie de poussières laissées par la comète C/1861 G1 (Thatcher). Lorsque ces minuscules particules pénètrent dans notre atmosphère à très grande vitesse, elles chauffent et se consument, produisant de brèves traînées lumineuses que l’on appelle des étoiles filantes.

Ces dernières sont nommées les Lyrides, car elles semblent provenir d’un facteur situé dans la constellation de la Lyre, près de l’étoile Vega. Pour les examiners, il suffit donc de diriger son regard vers cette zone, que l’on peut facilement repérer grâce à des applications comme SkyView ou Stellarium.

• Veiller après minuit, pic dans la nuit de mercredi à jeudi

Pour maximiser ses chances d’observer ces étoiles filantes, mieux vaut faire preuve de patience : « si vous ne voyez rien dès la tombée de la nuit, ne perdez pas espoir. C’est vers minuit qu’il y en aura davantage de visibles », indique Futura. Il faut donc se préparer à veiller tard, ou programmer un réveil en pleine nuit pour profiter des meilleures conditions. Et si le phénomène dure plusieurs nuits d’affilée, le pic des Lyrides est attendu dans la nuit de mercredi à jeudi, indique l’IMCCE. L’institut précise même l’heure : à 21 h 40 mercredi soir.

• Ciel dégagé et peu de pollution lumineuse

Enfin, pour mettre toutes les chances de votre côté, il est essentiel de s’éloigner des sources de lumière artificielle. « Il est préférable de s’éloigner de la pollution lumineuse en général pour les constaters », indique en effet l’IMCCE. Il faut aussi laisser le temps à ses yeux de s’adapter : environ vingt minutes sont nécessaires pour que la vision nocturne se développe pleinement et permette de percevoir davantage de détails dans le ciel.

Dernier facteur, malheureusement hors de contrôle : la météo. Un ciel trop nuageux rend l’observation quasiment impossible. Selon La Chaîne Météo, les conditions devraient être particulièrement favorables dans le quart nord-est de la France, tandis qu’elles seront plus défavorables dans le sud-ouest, notamment au Pays basque, où la couverture nuageuse est susceptible de gêner l’observation.