Dans un marché du matelas saturé par les géants du secteur, les promotions permanentes et les plateformes en ligne, la société Aude Literie fait figure d’exception et de Petit Poucet. Depuis son usine de Fa, au cœur de la Haute-Vallée de l’Aude dans le Val-du-Faby, Olivier Devie avance depuis 26 ans à rebours des standards du secteur. « Ici, on produit localement, on vend en direct, on mise sur le sur-mesure. Et, surtout, on défend un savoir-faire industriel de proximité », résume le dirigeant de la PME. 

Lorsqu’il se lance il y a 26 ans, il démarre seul. « J’ai commencé avec une machine d’occasion », se souvient Olivier Devie, héritier d’une histoire familiale déjà liée à la literie. Aujourd’hui, ils sont trois à fabriquer près de 1 000 matelas par an. Une production presque artisanale, sur commande. Sa force dans un marché ultra-concurrentiel ? D’abord la proximité. « Le client vient à l’atelier, teste les matelas, échange, affine son confort. Le conseil fait partie du produit. » Ce lien direct supprime les intermédiaires, réduit les marges commerciales et « permet d’offrir un haut de gamme accessible, souvent bien en dessous des prix pratiqués en magasin. »

Mais si l’entreprise tient dans la durée, c’est aussi parce qu’elle a su lire les évolutions du marché. À la fabrication des classiques matelas en mousse ou en latex se sont greffés, au fil des années, les camping-cars, bateaux, mobil-homes, salons de jardin, hôtels ou encore maisons secondaires. Sans oublier la découpe de mousse technique pour les professionnels. « Ce qui était autrefois un petit plus est devenu un gros plus, glisse le patron. Dans les périodes plus calmes, ce sur-mesure permet de lisser l’activité et d’ouvrir de nouveaux marchés. »

Des matelas « made in Fa »

La fabrication reste, quant à elle, profondément ancrée dans le territoire, même si la filière française s’est rétrécie. « Les mousses proviennent du Portugal, les tissus d’Espagne. Le dernier fabricant français s’est arrêté il y a 15 ans, regrette-t-il. L’assemblage, la découpe numérique, le piquage, les finitions et le conseil sont réalisés ici, à l’atelier. » 

Malgré la flambée des matières premières dérivées du pétrole, la hausse de 15 % sur certaines mousses, la concurrence et une consommation hésitante, Aude Literie garde le cap. « Ça stagne, mais on se maintient. C’est déjà pas si mal vu le contexte actuel… » La PME peut aussi compter sur le bouche-à-oreille, puisant dans une clientèle essentiellement régionale, voire au-delà. « Les camping-caristes se recommandent l’adresse entre eux, les propriétaires de domaines viticoles ou de résidences secondaires passent commande, parfois depuis l’étranger. »

Ici, la petite taille de l’entreprise joue en sa faveur. « On est capable de fabriquer un matelas sur mesure, devant le client, en quelques minutes seulement. On peut même lui ajuster après quelques nuits s’il le trouve trop ferme. On peut corriger rapidement une découpe spéciale, répondre à des demandes très spécifiques. C’est cette réactivité qui fait la différence. » Une économie du bon sens, finalement, pour Aude Literie qui tire son épingle du jeu face aux mastodontes du marché du sommeil.