Le 29 octobre 2024, jour des inondations meurtrières qui ont fait 230 victimes dans la province de Valence, seuls 19 pompiers avaient été déployés sur le terrain alors que 102 de leurs collègues, soit 85 % des effectifs disponibles, avaient été renvoyés chez eux à 19 h 30, selon les conclusions d’un étude dévoilé par le journal Las Provincias.

Une mobilisation « en petit comité »

Le 29 octobre 2024, une trentaine de pompiers forestiers de la province de Valence étaient théoriquement disponibles, via un dispositif de 26 unités terrestres, chacune composée de six effectifs. Pourtant, selon le examen transmis au juge qui enquête sur ce drame, seules cinq unités ont été réellement engagées ce jour‑là, représentant au total 19 sauveteurs face à aux crues meurtrières dans plusieurs communes.

Les pompiers forestiers relèvent de la Société valencienne de gestion intégrale des services d’urgence (SGISE), organisme public dépendant du conseil d’urgence de la Generalitat valencienne, chargée de coordonner les actions de secours en situation de crise. Ce document, élaboré à la fois pour améliorer la réponse future et pour répondre aux questions de la juge Nuria Ruiz Tobarra, montre que seule une fraction infime des effectifs spécialisés dans les incendies de forêt et les inondations a été utilisée alors que les conditions étaient critiques.

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Un retour à domicile à 19 h 30

Les données officielles indiquent que 102 pompiers forestiers, soit 85 % de la trentaine d’effectifs engagés ce 29 octobre, ont été autorisés à quitter leur poste à 19 h 30, à la fin du service ordinaire, alors que les cours d’eau continuaient de grossir et que de nombreuses personnes restaient piégées.

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Selon le analyse, les cinq unités actives ont permis de secourir une quarantaine de personnes et de mettre plus de 150 personnes en sécurité ce jour‑là. Les auteurs du document soulignent également que la plupart des unités n’étaient pas dotées intégralement de matériel d’intervention adapté aux inondations, ce qui a, selon eux, renforcé la sous‑utilisation des effectifs disponibles.

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36 pompiers mobilisés sur 900

Par ailleurs, la Generalitat a produit elle‑même un synthèse interne qui mentionne que, sur l’ensemble du territoire régional, à peine 36 pompiers de la SGISE ont été déployés le 29 octobre, alors que les secours disposent en temps normal d’environ 900 effectifs. Ce contraste entre les moyens disponibles et ceux réellement engagés nourrit la polémique sur la gestion des risques et la préparation à ce type d’événement extrême, qui intéresse directement les régions sensibles aux intempéries méditerranéennes, comme l’Occitanie et la Catalogne.