À Carcassonne, Comatec fait partie de ces entreprises bien installées dans le paysage économique local. Fondée en 1994 par Jean-Marc Fau, la société s’est spécialisée dans le packaging alimentaire haut de gamme pour les traiteurs, les métiers de bouche, l’hôtellerie ou encore certaines compagnies aériennes. Verrines, coffrets, plateaux, présentoirs…, ici tout est pensé pour mettre en valeur le produit final.

« Il y a trente ans, c’était un concept innovant, rappelle François Dubuis, directeur général de la PME depuis mars 2024. À l’époque, le marché était beaucoup moins structuré. Quand vous vouliez des verrines, par exemple, vous n’en trouviez pas. » Très tôt, l’entreprise a donc pris sa place sur ce créneau, avec des gammes pensées pour fonctionner ensemble. « Une référence A peut se mixer avec la B ou la C, parce que ce sont les mêmes dimensions. Un système simple, pratique pour les clients, qui fait toujours partie de l’ADN de la maison. »

Le site carcassonnais, situé sur la zone industrielle Lannolier, emploie aujourd’hui une petite trentaine de personnes. C’est depuis l’Aude que sont pilotées la logistique, l’administration des ventes et les expéditions. « 65 % de notre activité est en France, 35 % à l’export, précise le dirigeant. Les produits partent notamment vers les États-Unis, l’Europe ou les Émirats arabes unis. »

Faire différent des autres

Depuis un an, l’entreprise remet fortement l’accent sur la création. « On avait perdu un petit peu l’ADN de Comatec, qui était justement de faire différent des autres. Les équipes développent à nouveau des produits dessinés en interne avant industrialisation chez des partenaires. » La nouvelle verrine diamant, brevetée, en est l’exemple le plus visible. « Si vous la trouvez, ça vient de chez nous. »

Cette montée en gamme reste très liée à la maîtrise des coûts. « Tout est calculé », insiste François Dubuis. Sur les nouvelles références, le travail porte autant sur le design que sur la quantité de matière utilisée, le transport ou le conditionnement. « Il fallait trouver les arêtes qui vont bien pour réduire la quantité de plastique. L’objectif est de rester premium tout en gardant un prix acceptable pour le client final. »

Les nouvelles attentes du marché

Autre évolution importante : la place croissante du réutilisable. « Ce qui était jetable hier ne l’est plus. Certains produits peuvent désormais être lavés jusqu’à 150 fois en lave-vaisselle professionnel. » Une tendance qui répond aux attentes du marché, mais qui change aussi le modèle économique. « Les volumes tournent moins vite qu’à l’époque du tout jetable. À cela s’ajoute un contexte plus compliqué pour le marché historique de l’événementiel. De nombreuses mairies ont annulé les vœux pour des raisons budgétaires », note le dirigeant. Même constat dans les entreprises, où certaines réceptions ou repas de fin d’année disparaissent ou sont revus à la baisse. « Toute la chaîne est touchée, des traiteurs jusqu’aux fournisseurs. »

Pour répondre à cette évolution, Comatec diversifie ses débouchés. Boulangeries, boucheries-traiteurs, fromageries, épiceries fines… autant de marchés qui prennent de l’importance. « Aujourd’hui, une boulangerie propose aussi des plats préparés, et nos produits répondent à ces besoins. »  L’entreprise se développe aussi sur le catering aérien. Un marché en progression, notamment auprès des jets privés et de certaines compagnies, avec une offre dédiée au haut de gamme. L’export continue aussi de progresser, « notamment aux États-Unis, où on a une belle activité. »

Une success-story locale

Depuis Carcassonne, l’entreprise poursuit donc sa transformation. Plus de création, plus de réutilisable, de nouveaux marchés, tout en restant fidèle à son métier d’origine… une manière de continuer à faire vivre, localement, une success-story industrielle discrète, mais bien réelle.