Fidèle à l’idéal pacifiste inscrit dans sa Constitution depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, le Japon avait jusqu’ici adopté une politique d’autolimitation des exportations d’armes. Les ventes de matériels militaires japonais à un pays étranger étaient soumises à d’importantes restrictions – seuls les transferts des équipements destinés aux opérations non létales, comme la surveillance ou le sauvetage, étaient autorisés.

Or, mardi 21 avril, le gouvernement de la Première ministre, Sane Takaichi, a procédé à la levée de ces restrictions, ouvrant de facto la voie à l’exportation de toutes sortes d’équipements militaires, rapporte l’agence de presse Jiji Tsushin. Il s’agit, selon ses mots, d’“un tournant majeur”.

L’exportation des matériels militaires nippons “contribuera au renforcement des capacités de défense des pays concernés et à l’amélioration de la défense du Japon par la prévention des conflits armés”, argue la Première ministre sur son compte X. “Les temps ont changé”, avait-elle lancé au Parlement le 17 mars, citée par Mainichi Shimbun.

Seul vestige de l’ancienne politique d’interdiction, l’archipel vendra ses armes létales uniquement aux 17 États ayant signé avec Tokyo l’accord de transfert d’équipements de défense comme les États-Unis, l’Australie et le