Dans le parc national de Kibale, en Ouganda, depuis 2019, les raids du groupe de l’ouest sur ses voisins du centre n’ont pas cessé. On décompte près de 24 attaques qui ont fait 7 morts adultes et 17 chez les petits. Le groupe du centre n’a pas riposté pour le moment. Il faut dire que les deux clans étaient autrefois unis. L’histoire de cette guerre fratricide, qui pourrait être celle d’une série, est celle d’un groupe de chimpanzés. Depuis 1995, les scientifiques suiventOuverture dans un nouvel onglet ces 200 individus, l’un des plus grands groupes de chimpanzés connus à ce jour.

Sabrina Krief, vétérinaire, primatologue et professeur au Muséum national d’histoire naturelle raconte : « Dans les premières années des observations, les chercheurs ont noté une phase où la communauté s’est numériquement agrandie, où des groupes se formaient mais tout allait bien. Et puis, en 2015, les deux grands groupes se sont retrouvés au même endroit et celui du centre a violemment chassé celui de l’ouest. »

Un conflit fratricide inédit dans le monde animal

Dans leur article, publié dOuverture dans un nouvel ongletans ScienceOuverture dans un nouvel onglet, les chercheurs racontent l’historique des relations et des jeux de pouvoir dans ce groupe de chimpanzés. Selon eux, le premier événement important a lieu en 2014, lorsqu’une maladie tue six individus. Les relations du clan s’en trouvent bouleversées… et l’année suivante un jeune mâle, issu du groupe de l’ouest, prend la tête du groupe central. C’est à partir de là que les deux bandes cessent leurs échanges fréquents, en maintenant néanmoins un lien ténu.

Et, en 2017, une nouvelle épidémie décime cette fois 25 individus, parmi lesquels celui qui maintenait la cohésion. Dès lors, la rupture est totale et la guerre est déclarée. C’est la toute première fois qu’on observe un conflit fratricide d’une telle ampleur chez une espèce animale autre que l’humain.

France Culture