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Un train grande vitesse flambant neuf au ton vert foncé, il y a là. Voici le premier TGV Velvet, tout juste sorti des ateliers Alstom de La Rochelle. L’entreprise française privée a commandé 12 rames. Objectif : proposer 10 millions de places par an en plus sur la façade atlantique. « Actuellement, il y a à peu près 15 % des gens qui voudraient bien monter dans un train à grande vitesse et qui n’y arrivent pas faute de capacité. La SNCF fait un très bon travail, on ne critique pas du tout, mais elle n’a tout simplement pas assez de trains, pas assez de capacités », explique Tim Jackson cofondateur de Velvet.

Un nouveau concurrent de la SNCF qui réjouit les voyageurs réguliers de la ligne Paris-Bordeaux, au départ de Montparnasse. D’autres, en revanche, sont plus frileux, comme ce syndicaliste retraité. Les trains Velvet rouleront sur les lignes Paris-Rennes, Paris-Nantes et Paris-Bordeaux. Et ce n’est pas le premier opérateur à concurrencer la SNCF. L’italien Trenitalia dessert déjà Lyon et Marseille, et l’espagnol Renfe s’est implanté entre la France et l’Espagne. Une ouverture à la concurrence qui peut tirer les prix vers le bas. Exemple sur un Paris-Lyon : le prix moyen a chuté de 10 % depuis l’arrivée des trains rouges de Trenitalia, selon l’Autorité de régulation des transports. Le TGV Velvet devrait rouler à partir de 2028.