22 avril (Reuters) – Un retard dans un projet pilote de Medicare visant à couvrir les médicaments contre l’obésité en raison de l’hésitation des assureurs maladie à participer au programme ne devrait pas freiner la demande à court terme de traitements de perte de poids, ont déclaré les analystes.

Les Centers for Medicare & Medicaid Services ont déclaré mercredi à Reuters qu’ils « retarderaient la mise en œuvre de la partie « Medicare Part D du programme appelée Meilleures approches du mode de vie et de la nutrition pour une santé globale (BALANCE) » pour 2027 afin de « permettre la collecte de données qui soutiendraient une mise en œuvre potentielle plus efficace ».

Le modèle a été annoncé à la fin de l’année dernière comme un moyen pour Medicare et les plans de l’État Medicaid de contourner l’interdiction de couvrir les traitements de perte de poids.

Le CMS a déclaré qu’il maintiendrait la couverture par le biais d’un programme relais du 1er juillet 2026 au 31 décembre 2027, donnant aux bénéficiaires l’accès aux médicaments contre l’obésité à des prix négociés dans le cadre de l’accord du président Donald Trump avec Eli Lilly et Novo Nordisk.

La prolongation du programme de transition au-delà de son expiration en 2026 atténue l’incertitude autour du remboursement des médicaments amaigrissants et atténue tout impact à court terme sur la demande, mais un retard indéfini obscurcit la visibilité à long terme sur l’intégration permanente dans les régimes de médicaments sur ordonnance de Medicare, ont déclaré les analystes.

À plus long terme, « une fois que cet avantage en matière d’obésité sera établi, nous pensons qu’il sera difficile, d’un indication de vue pratique et politique, de revenir en arrière à l’horizon 2028 et au-delà », a déclaré Chris Schott, analyste chez JPMorgan.

CVS Health a confirmé mardi qu’elle n’avait pas choisi de participer au programme BALANCE avant la date limite du 20 avril, tandis que UnitedHealth a signalé « des défis notables et des questions en suspens avec la structure actuellement prévue ».

Le modèle permettrait à CMS de négocier des prix nets garantis et de définir des conditions de couverture standardisées, plafonnant potentiellement les coûts directs des médicaments amaigrissants GLP-1.

CMS a déclaré qu’il irait de l’avant avec la partie Medicaid du modèle BALANCE, avec des candidatures ouvertes aux États jusqu’au 31 juillet 2026.

Bien que le retard ne soit pas idéal, prolonger le programme de transition jusqu’en 2027 est une solution de contournement acceptable, a déclaré l’analyste de Citi Geoff Meacham, ajoutant que la réticence des assureurs s’est moins concentrée sur un large accès aux traitements que sur l’instabilité des plans Medicare Part D et l’incertitude autour de leur utilisation.

Ce retard donnerait aux assureurs-maladie le temps d’observer l’utilisation réelle des médicaments GLP-1 sans absorber le risque de prix et encouragerait potentiellement une participation plus large une fois le modèle mis en ligne, a déclaré Elizabeth Anderson, analyste chez Evercore.

(Reportage de Mariam Sunny à Bangalore ; édité par Anil D’Silva)

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