Après avoir été grièvement blessé dans une embuscade attribuée au Hezbollah, un deuxième militaire français de la mission de l’ONU au Liban (Finul), Anicet Girardin est mort ce mercredi 22 avril.

Il s’agit du troisième soldat français tué depuis le début, le 28 février, de la guerre menée par Israël et les Etats-Unis contre l’Iran. Ce conflit a embrasé plusieurs pays du Moyen-Orient où la France a des forces déployées mais qui ne participent pas au conflit et observent une posture « purement défensive », selon Paris.

• Pris dans une embuscade dans le sud du Liban

Emmanuel Macron a annoncé ce mercredi après-midi sur X la mort du caporal-chef Anicet Girardin, du 132e régiment d’infanterie cynotechnique de Suippes (Marne), au lendemain de son rapatriement en France. Il était soigné à l’hôpital militaire Percy, de Clamart.

« La Nation, qui rendra demain un hommage à l’adjudant Florian Montorio mortellement touché au cours de la même embuscade, salue avec émotion la mémoire du caporal-chef Anicet Girardin et son sacrifice », a ajouté le président français.

Ces militaires participant à la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) ont été pris samedi dans une embuscade dans le sud du pays, dans laquelle deux autres soldats français ont été blessés. Les autorités françaises et l’ONU ont attribué cette attaque au mouvement pro-iranien Hezbollah, qui combat les troupes israéliennes dans cette zone mais a nié toute responsabilité.

• Casque bleu de la Finul

Âgé de 31 ans, Anicet Girardin était déployé depuis le 21 janvier dans le cadre de l’opération « Daman » au sein de la Finul. Il a été « violemment pris à partie par des tirs nourris de combattants du Hezbollah embusqués à très courte distance, il portait secours à son chef d’élément qui venait de tomber lorsqu’il a été à son tour grièvement touché », a précisé sur X la ministre des Armées, Catherine Vautrin.

« La France rend hommage au sacrifice de ce soldat, maître-chien depuis bientôt dix ans, qui avait choisi de mettre son talent, sa jeunesse et son courage au service de son pays », a-t-elle ajouté.

L’Armée de terre a également salué sur X la mémoire de ce soldat spécialisé dans la recherche et la détection d’explosifs, « consciencieux, discret et d’une grande fiabilité », et père d’un enfant. Il avait déjà été déployé en 2019 au Liban, puis au Mali.

Le Chef d’état-major des armées le général Fabien Mandon a fait partie de sa « grande tristesse » et de son « soutien à sa famille, à ses proches, à ses frères d’armes du 132e régiment d’infanterie cynotechnique ». Un « hommage solennel » lui sera rendu lors des commémorations des 7 et 8 mai, a annoncé le maire de Reims, Arnaud Robinet, sur Instagram.

• Le Premier ministre libanais suit « personnellement le déroulement de l’enquête »

Dans un communiqué, le président libanais Joseph Aoun « a condamné une nouvelle fois (…) les tirs contre les Casques bleus français » et « renouvelé ses condoléances à la France et au commandement de la Finul ».

En visite la veille à Paris, le Premier ministre libanais Nawaf Salam a déclaré suivre « personnellement le déroulement de l’enquête » sur cette embuscade. « De tels actes ne sauraient désormais rester impunis », a-t-il ajouté.

• Trois soldats français tués depuis le début du conflit au Moyen-Orient

Une cérémonie d’hommage national au sergent-chef Florian Montorio aura lieu jeudi dans son régiment, le 17e Régiment du génie parachutiste de Montauban, en présence de la ministre des Armées et du chef d’état-major de l’armée de terre, le général Pierre Schill.

Un autre soldat français, le major Arnaud Frion, a été tué en Irak mi-mars dans une attaque de drones attribuée à une milice pro-iranienne dans la région d’Erbil, où il participait à une mission de formation à la lutte antijihadiste.

La France martèle ces dernières semaines sa position non-belligérante dans le conflit au Moyen-Orient. Emmanuel Macron a estimé lundi que le Hezbollah n’avait pas visé les militaires « parce qu’ils étaient français ». « Ils les ont visés parce qu’ils tenaient la mission d’être aux côtés des populations civiles » a-t-il déclaré lors d’un déplacement en Pologne.