Le chef de l’État expose, mercredi, sa vision pour accélérer l’aboutissement de 150 projets jugés stratégiques, comme la mine de lithium qui doit être construite d’ici 2030 à Échassières.

Les projets stratégiques et la réindustrialisation doivent aboutir plus vite, il faut « accélérer ». Voici le mot d’ordre du déplacement d’Emmanuel Macron, mercredi 22 avril, dans l’Allier, à Échassières où une mine de lithium doit à être construite. La guerre au Moyen-Orient met au jour de façon critique nos dépendances énergétiques, notamment aux minerais utilisés pour les batteries de voitures électriques. Ce gisement français devient donc un symbole des ambitions du président et du gouvernement.

Ce déplacement est toute l’incarnation de la politique de réindustrialisation portée par Emmanuel Macron, ainsi que l’exemple des défis auxquels la France fait face. Pour son discours, le président s’est installé au cœur de l’actuelle carrière d’Échassières. Derrière lui se trouve du kaolin, une roche blanche utilisée en céramique. Et sous la terre, il y a l’un des plus grands gisements mondiaux de lithium, le métal stratégique indispensable pour faire fonctionner les batteries des voitures électriques. Selon Emmanuel Macron, il n’y a pas de débat : la France a besoin de cette future mine pour sa transition énergétique.

« Dans le moment où nous sommes en train de voir les conséquences de la dépendance aux hydrocarbures fossiles liées à nos mobilités ou autres, on ne doit pas simplement aider ou, si je puis dire, financer les surcoûts qui viennent du bout du monde et qui sont le fruit des déstabilisations géopolitiques ou de nos dépendances, déclare le président de la République, un drapeau français accroché à un tractopelle flottant derrière lui. Il faut qu’on accélère notre politique, là aussi, d’indépendance. Pour cette stratégie, on aura besoin de cette mine. On aura besoin de ce qui est fait ici.

« Ce n’est pas la peine d’accélérer une stratégie d’électrification si on n’est pas fichus de construire ces batteries électriques et de sécuriser, à l’amont, ce que nous ferons. »

Emmanuel Macron

à Échassières

Pour voir ce projet aboutir, le chef de l’État promet une mobilisation générale, comme cela a été fait pour les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024, ou pour la reconstruction de la cathédrale Notre-Dame. « C’est la méthode ‘Notre-Dame de Paris’, ce n’est pas compliqué, soutient Emmanuel Macron. C’est-à-dire un projet identifié, une chaîne de commandement claire, des gens à qui on rend compte, et des délais records qu’on doit tenir. » Le projet de mine de lithium, annoncé en 2022, doit être mis en service en 2030, soit huit ans de procédure.

Le président vient dans l’Allier avec une liste : « Ces 150 grands projets, ce sont plus de 70 milliards d’euros d’investissement, 30 000 emplois, 63 départements concernés, ce sont en quelque sorte les cathédrales industrielles de l’indépendance française. » Pour accélérer ces projets, le président annonce d’abord un décret, publié mercredi, qui va simplifier les procédures de recours. Les recours des opposants rallongent souvent les délais de construction des projets.

Emmanuel Macron annonce aussi la simplification à venir des procédures d’autorisation environnementale. « On a beaucoup de procédures : des procédures qui sont faites par les services de l’État, des procédures qui sont faites par des autorités environnementales indépendantes, qui sont souvent redondantes et qui sont souvent séquentielles. On ne réduit pas l’ambition environnementale ou pour la biodiversité, simplement, on remet du bon sens, on parallélise tout ça et on réduit massivement les délais », assure le président.

Le projet de mine de lithium est pourtant contesté sur cette question de l’environnement. Des riverains et des associations redoutent son impact sur la forêt voisine et sur les cours d’eau aux alentours.