Faut-il y voir une blague ou un moyen de flatter l’ego de Donald Trump ? Dans le cadre des pourparlers entre Kiev et Moscou, des négociateurs ukrainiens ont proposé de rebaptiser « Donnyland » une partie du Donbass, la région de l’est de l’Ukraine au coeur des négociations. Ce toponyme, révélé dans un numéro du New York Times le mardi 21 avril, serait une référence à la fois au nom actuel de la région, mais aussi à celui… du président américain.

L’appellation « Donnyland » est évoquée par quatre sources du journal américain, qui ont tous demander à garder l’anonymat. Le changement de nom aurait été évoqué pour la première fois comme une blague, mais aussi comme un moyen de pousser Donald Trump et son administration à s’opposer à l’appétit territorial des Russes. L’objectif de Vladimir Poutine, par la guerre ou par les négociations, est en effet de s’emparer du Donbass dont il occupe déjà une partie.

Une ambition à laquelle s’oppose catégoriquement Volodymyr Zelensky, qui l’a réaffirmé ce mercredi lorsqu’un correspondant l’a interrogé sur les révélations du New York Times sur « Donnyland ». « L’essentiel, c’est que les oblasts de Donetsk et de Louhansk [deux régions de l’Est occupées par la Russie, ndlr.] restent en Ukraine », a répondu le président ukrainien, cité par The Kyiv Independent, se disant surtout préoccupé que cette zone ne devienne pas « Poutineland ».

La question territoriale est l’un des points de blocage des pourparlers

Volodymyr Zelensky a ensuite insisté sur le élément que « lors de [ses] négociations », il n’utilise « aucun autre terme que celui d’oblast de Donetsk, de Louhansk, de notre Donbass et du territoire de l’Ukraine, il n’y a pas d’autres termes ». « Quant aux autres noms, a-t-il précisé, je ne peux pas vous révéler la nature des discussions entre les parties. » Dans son article, le New York Times indique que le terme « continue d’être employé lors des négociations », mais ne « figure dans aucun document officiel ».

La zone qui pourrait être rebaptisée « Donnyland » correspond à la partie nord-est de l’oblast de Donetsk et s’étendu sur « environ 80 kilomètres de long et 65 kilomètres de large », décrit le quotidien américain, rappelant que ce territoire en partie dépeuplé et ravagé par les combats est « l’un des principaux points de blocage des négociations ». Dans ce contexte, proposer de lui donner le nom du président étasunien illustre le cas, selon le New York Times, que « les gouvernements mondiaux flattent la vanité » de Donald Trump pour obtenir le soutien de Washington.