SAN FRANCISCO — Alors que la course au poste de gouverneur de Californie approche à grands pas, six candidats s’affronteront mercredi soir lors du premier débat depuis l’ancien représentant. Eric Swalwell a abandonné de la course à la suite d’allégations d’agression sexuelle et d’inconduite.

Le débat a lieu à un moment critique de la turbulente compétition pour remplacer le gouverneur démis de ses fonctions, Gavin Newsom. Les bulletins de vote commenceront à arriver dans les boîtes aux lettres des Californiens dans moins de deux semaines, et les électeurs sont divisés par un groupe bondé de huit candidats éminents. Le débat a également lieu après que l’ancien contrôleur d’État Betty Yee a mis fin à sa campagne à cause d’un manque de ressources et de soutien dans les sondages.

Deux républicains – le shérif du comté de Riverside Chad Bianco et le commentateur conservateur Steve Hilton – et quatre démocrates – le milliardaire Tom Steyer, l’ancien secrétaire de l’administration Biden Xavier Becerra, l’ancienne représentante du comté d’Orange Katie Porter et le maire de San Jose Matt Mahan – monteront sur scène dans les studios KRON4 de Nexstar à San Francisco. L’ancien maire de Los Angeles, Antonio Villaraigosa, et le surint. de l’Instruction publique Tony Thurmond, tous deux démocrates, n’ont pas été invités à participer en raison de leur faible taux de vote.

Alors que les candidats s’efforcent de se distinguer dans un domaine très fréquenté, le débat pourrait inclure des échanges enflammés sur le rôle de l’argent en politique et d’éventuelles attaques accrues contre Becerra, qui a a bondi dans les sondages depuis que Swalwell a abandonné. Le débat ayant lieu à l’occasion du Jour de la Terre, les questions environnementales risquent également d’être soulevées.

Le rassemblement de mercredi soir est le premier débat télévisé du concours de gouverneur depuis début février. Mois dernier, L’USC a annulé un débat quelques heures avant son début, suite aux critiques croissantes selon lesquelles ses critères excluaient tous les principaux candidats de couleur.

Le débat de 19 heures est organisé par Nexstar et sera modéré par Nikki Laurenzo, présentatrice de KTXL FOX40, et Frank Buckley, présentateur de KTLA. Il peut être consulté sur KRON4 (San Francisco), KTLA5 (Los Angeles), KSWB/KUSI (San Diego), KTXL (Sacramento), KGET (Bakersfield) et KSEE (Fresno). NewsNation diffusera également le débat.