C’est une photo particulièrement parlante qui remporte cette année le premier prix du World Press Photo 2026. Elle illustre la séparation d’une famille de migrants par le Service de l’immigration et des douanes des États-Unis (ICE). Le titre du cliché est d’ailleurs sans ambiguité : « Séparés par l’ICE ».

L’image immortalisée par la photographe américaine Carol Guzy de l’agence de presse américaine ZUMA et de l’institut iWitness pour le Miami Herald, montre le moment bouleversant où Luis, un migrant équatorien est arrêté et séparé de sa femme Cocha et de ses enfants, après une audience devant un tribunal de l’immigration à New York le 26 août 2025.

Prise à l’intérieur d’un bâtiment fédéral américain exceptionnellement accessible aux photographes, la photo montre les visages en pleurs et paniqués de ses deux filles, tandis qu’elles s’agrippent désespérément au pull de leur père.

« Le simple fait de documenter ce qui se passe, de montrer que des personnes peuvent réellement disparaître sans aucune trace, et de demander des comptes tant aux agents qu’à leurs services, je pense que c’est un rôle absolument essentiel que joue la presse dans ce tribunal », a déclaré la lauréate reconnue pour ses reportages sur les crises humanitaires et les conflits.

« Ce prix leur appartient, et non à moi »

Le 10e étage du bâtiment fédéral, Jacob K. Javits, était d’ailleurs classé comme « centre de traitement » pour éviter les inspections du congrès, révèle la photographe. En réalité, des personnes y étaient détenues dans des conditions déplorables : pas d’accès au savon, à une brosse à dents ou aux soins, obligation de dormir à même le sol… Un recours collectif aboutissant a permis de contraindre l’ICE d’améliorer grandement ces conditions de détention en août 2025.

« Le courage avec lequel (ces personnes) ont accepté d’ouvrir leur vie à nos caméras nous a permis de raconter leurs histoires. Ce prix leur appartient, et non à moi », a affirmé Carol Guzy dans son discours de remerciement.

Par ses photographies, la lauréate souhaitait mettre en avant les arrestations qui, loin des contrôles frontaliers qui se sont déroulés sur les dernières années, avaient lieu en plein cœur de la ville « séparant les familles dans des espaces publics, souvent devant de jeunes enfants ».

Depuis 71 ans, le concours World Press Photo récompense chaque année « le meilleur du photojournalisme et de la photographie documentaire à l’échelle mondiale », selon le site de l’organisation. Le jury, a passé au crible 57 376 photographies prises par 3 747 photojournalistes issus de 141 pays.