À Sittingbourne, dans le sud-est de l’Angleterre, l’exaspération des riverains a atteint un critère de non-retour face à l’occupation récurrente des terrains de loisirs par des membres de la communauté des gens du voyage. Comme le relate le Daily Mail, la municipalité pensait pourtant avoir trouvé la parade l’année dernière en investissant la somme de 18 000 livres, soit environ 20 600 euros, dans l’installation d’une clôture de protection robuste. Ce dispositif, censé verrouiller l’accès aux espaces verts et aux zones sportives de la commune, a malheureusement montré ses limites la semaine dernière lorsque des dizaines de caravanes ont de nouveau pris possession des lieux.

Selon les éléments recueillis sur place par nos confrères outre-Manche, les poteaux de sécurité auraient été purement et simplement arrachés pour forcer le passage. Si les occupants n’ont séjourné sur le site que durant 24 heures avant que les autorités ne parviennent à obtenir leur expulsion, leur bref passage a laissé derrière eux des lieux dans un sale état, nécessitant l’intervention des services de nettoyage municipaux. Pour les habitants, c’est le sentiment d’impuissance qui prédomine. Un riverain témoigne de son amertume dans les colonnes du tabloïd : « C’est ridicule. Ils ont dépensé tout cet argent pour les en empêcher, mais ils ont quand même réussi à entrer du premier coup… Cela ne leur a pas pris longtemps. Ils font tout ce qu’ils veulent. Ils agissent en toute impunité. C’est révoltant ».

Le mécontentement est d’autant plus vif que le phénomène semble s’inscrire dans une boucle sans fin. Un habitant résidant dans la ville depuis trois décennies souligne la répétition de ces incidents et l’inefficacité des mesures prises : « Ils sont venus plusieurs fois l’année dernière. C’est triste parce que des milliers de livres ont été dépensés pour les en empêcher… Et ils referont la même chose, je ne doute pas une seule seconde qu’ils reviendront. La police a peur d’eux, c’est une blague… ». Sur le terrain, la lassitude touche aussi les agents de propreté, l’un d’eux expliquant que la collecte des déchets est une tâche sans cesse renouvelée : « Ça fait deux fois qu’on vient aujourd’hui. Mes collègues avaient déjà ramassé les déchets plus tôt dans la journée ».