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Marc Assenza est propriétaire d’un restaurant familial, Pizza Napoli, à Chantilly (Oise). Mais à 68 ans, il aimerait bien vendre son tablier. Il cherche désespérément un repreneur. « Ça fait cinq ans qu’il est en vente. On l’a mis en vente pour pouvoir nous aider à travailler déjà, et pour le transmettre à quelqu’un afin que l’histoire continue après notre départ », confie-t-il.

Malgré une baisse du prix de vente de sa pizzeria, de 230 000 à 125 000 euros, rien n’y fait. Marc Assenza est désormais dos au mur. « On a décidé de toute façon d’arrêter notre commerce, peut-être d’ici la fin du mois de juin. On va fermer les comptes, et arrêter. Ça veut dire que pour le personnel, il n’y a pas de travail », déplore-t-il. Sans repreneur, les quatre salariés se retrouveraient donc sans emploi. « Après 38 d’histoire, c’est vraiment dommage. C’est une grande perte pour le quartier et pour les clients habitués« , déclare l’un d’eux. « Je n’ai pas assez d’argent pour reprendre le restaurant. Je suis justement employé, je n’ai pas non plus des milliers d’euros pour faire ça », déplore un autre.

Pour ne pas en arriver là, certains chefs d’entreprise s’y prennent très à l’avance. C’est le cas de Catherine Guerniou, la directrice générale depuis 20 ans de La Fenêtrière, une société de fenêtres à Champigny-sur-Marne (Val-de-Marne). À 51 ans, la cheffe d’entreprise ne prévoit pas de laisser sa place avant plusieurs années. Mais elle a déjà trouvé son successeur parmi ses 13 salariés. Le processus est encore très long. « Ce que je trouve difficile, c’est toute la démarche administrative et juridique. Il y a beaucoup de documents. On a besoin de se faire accompagner. Dans une PME, on n’a pas forcément le temps et les ressources internes pour travailler sur ces sujets, donc on fait appel à notre expert-comptable. On fait appel également à un avocat spécialisé en droit des sociétés. Tout ça, c’est un coût », décrit-elle.

Comme elle, 500 000 chefs d’entreprise s’apprêtent à partir à la retraite dans les dix prochaines années.