ATLANTA (AP) – Un éminent Géorgie Républicain accusé d’avoir dirigé un Schéma de Ponzi de 156 millions de dollars a été inculpé par les procureurs fédéraux de fraude électronique, plaidant non coupable jeudi.

Le seul chef d’accusation de fraude électronique contre Edwin Brant Frost IV est la première accusation criminelle résultant d’une enquête ouverte après Premier Liberty Building et prêt s’est effondré en juin dernier.

Frost a renoncé à l’acte d’accusation avant de plaider non coupable, une étape qui est généralement un prélude à un plaidoyer de culpabilité ultérieur devant les tribunaux fédéraux. Il s’est excusé publiquement pour son rôle plus tôt et est libre sous caution.

Le procureur américain Theodore Hertzberg a déclaré à l’Associated Press que Frost « ne contestera pas les accusations » et qu’il plaidera probablement coupable début mai. Il a déclaré que les procureurs fédéraux pourraient envisager des accusations contre d’autres personnes, en fonction des preuves.

L’accusation est passible d’une peine maximale potentielle de 20 ans de prison, mais toute peine recommandée dépendrait fortement du montant d’argent qu’un tribunal déterminerait avoir été volé. Bien que 156 millions de dollars représentent le montant encaissé par First Liberty, selon un récepteurle montant perdu est inférieur, au moins 65 millions de dollars, car certains investisseurs ont été remboursés.

Hertzberg a déclaré que les procureurs avaient l’intention de recommander une peine proche du haut de la fourchette de 20 ans pour Frost, un homme de Newnan âgé de 68 ans.

« La perte ici est très importante », a-t-il déclaré.

First Liberty a déclaré que son activité consistait à collecter des fonds d’investisseurs et à accorder des prêts à court terme à taux d’intérêt élevé aux entreprises, en versant aux investisseurs jusqu’à 18 % d’intérêt annuel. Bien que First Liberty ait accordé des prêts aux entreprises, les procureurs affirment que Frost a utilisé l’argent des nouveaux investisseurs pour payer les investisseurs précédents, ce qui correspond à la définition d’un stratagème de Ponzi. Les procureurs affirment également que Frost a détourné plus de 5 millions de dollars de l’argent des investisseurs pour financer son propre style de vie. Cela comprend des dépenses de plus de 140 000 $ en bijoux et plus de 230 000 $ pour louer une maison de vacances sur plusieurs années à Kennebunkport, Mainela ville où la famille du défunt président George HW Bush passait ses étés. Les procureurs affirment que Frost a également dépensé plus de 2 millions de dollars en factures de carte de crédit.

Le La Securities and Exchange Commission des États-Unis a déposé une plainte l’année dernière contre l’entreprise et Frost. Certains investisseurs s’étaient plaints du fait que les accusations criminelles avaient mis du temps à se concrétiser, mais Hertzberg a déclaré que son bureau était en train de monter un dossier et que, parce que Frost était prêt à plaider coupable, la punition viendrait rapidement maintenant.

« Nous opérions en coulisses, et nous sommes maintenant sortis de l’ombre pour garantir que M. Frost fasse face à toutes les conséquences de ses actes », a déclaré Hertzberg, saluant les enquêtes menées par la SEC et le bureau du secrétaire d’État de Géorgie, Brad Raffensperger.

Parmi ceux qui ont perdu de l’argent se trouvaient une entreprise dirigée par l’ancien président du Georgia GOP, David Shafer ; Alabama le vérificateur d’État Andrew Sorrell ; et un comité d’action politique contrôlé par le républicain Sorrell. Les militants du parti ont déclaré que de nombreux républicains de base ont également perdu de l’argent, tandis que d’autres ont été attirés par les publicités diffusées dans les émissions animées par des conservateurs, notamment Erick Erickson, Hugh Hewitt et Charlie Kirk.

Bureau du secrétaire d’État de Géorgie, Brad Raffensperger a imposé des amendes civiles de 500 000 $ contre trois personnes, selon son bureau, ont contribué à collecter de l’argent pour First Liberty et ont demandé aux procureurs de l’État d’envisager des accusations criminelles contre elles.

Un juge fédéral a nommé un séquestre qui tente également de récupérer de l’argent pour les investisseurs. Le séquestre disposait de 5,16 millions de dollars en espèces au 23 mars et tentait de récupérer l’argent de près de 30 prêts impayés accordés par First Liberty.

Copyright 2026 Le Presse associée. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut pas être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.