Le voyage scolaire vers Paris s’est brutalement interrompu ce mercredi matin à hauteur de Houthalen, en Belgique, pour Sem Kwanten, un adolescent de 16 ans. Assis à l’avant du car transportant 190 élèves, le jeune homme a vécu l’accident de plein fouet lorsque le véhicule a quitté sa trajectoire pour s’encastrer dans un arbre. « Quand on voit l’avant du bus, je peux m’estimer heureux d’être encore en vie », confie-t-il dans les colonnes du journal local Het Belang van Limburg.

Alors qu’il commençait à s’assoupir, Sem a été tiré de sa somnolence par l’alerte d’un camarade. « Je commençais à m’endormir quand mon ami Cedric a crié : ‘On va s’écraser !’ Je me suis réveillé en sursaut et j’ai vu qu’on fonçait droit sur un arbre », se remémore-t-il. Par un réflexe salvateur, il a tenté de se protéger en calant ses membres juste avant l’impact. Le choc a été d’une violence extrême, laissant l’adolescent prisonnier de la structure métallique déformée.

La confusion a immédiatement suivi l’accident. Sem raconte auprès de nos confrères de HBVL que le premier quart d’heure a quasiment disparu de sa mémoire, bien qu’il n’ait pas perdu connaissance. Son premier souvenir lucide est celui d’une conversation téléphonique avec son père, à qui il a simplement dit : « Je suis coincé dans le bus ». Pour le libérer, les services de secours ont dû procéder à une désincarcération complexe. « Ils ont dû découper ma veste, puis m’allonger sur un brancard et me sortir par une fenêtre », explique celui qui était alors en état de choc, ne ressentant aucune douleur immédiate.

Une commotion cérébrale, 7 agrafes à la tête, des points de suture aux mains et des éclats de verre un peu partout

Une fois transporté à l’hôpital de Genk, le bilan médical a révélé des blessures sérieuses mais miraculeusement non létales. Bien que le scanner n’ait montré aucun dommage interne, Sem souffre d’une commotion cérébrale, de multiples plaies ayant nécessité des agrafes et des points de suture, ainsi que de nombreux éclats de verre incrustés dans la peau. Il a pu quitter l’établissement de soins le soir même.

Aujourd’hui, alors que cinq personnes au total ont été blessées dans l’accident, le jeune Belge fait preuve d’une résilience remarquable. S’il regrette de ne pas avoir pu poursuivre le voyage avec ses camarades, il refuse d’accabler le conducteur, estimant que ce dernier « a sans doute fait un malaise ». Prêt à reprendre le chemin de l’école, il conserve toutefois une petite appréhension quant à ses prochains déplacements en car avec son club de football : « Je ne sais pas si je me remettrai à l’avant la prochaine fois », admet-il avec une pointe d’humour.