LONDRES — Un projet de loi visant à permettre aux adultes en phase terminale d’Angleterre et du Pays de Galles de choisir de mettre fin à leurs jours devrait être abandonné vendredi à la fin du temps parlementaire, près d’un an après que les parlementaires élus ont donné leur soutien.

Bien que le projet de loi sur les adultes en phase terminale (fin de vie) ait été passé par À la Chambre des Communes en juin dernier, la chambre de révision du Royaume-Uni, la Chambre des Lords, s’est effectivement prononcée depuis lors.

Les partisans de ce qu’on appelle « aide à mourir » – parfois appelé « suicide assisté » – espérait que cela marquerait le plus grand changement de politique sociale au Royaume-Uni depuis la légalisation partielle de l’avortement en 1967.

Mais les opposants à la Chambre des Lords ont réussi à retarder son adoption en déposant plus de 1 200 amendements au projet de loi. Il s’agirait d’un nombre record pour un projet de loi déposé par un député d’arrière-ban plutôt que par le gouvernement. Les projets de loi proposés par les députés d’arrière-ban ne peuvent être débattus que le vendredi, ce qui limite le temps disponible.

La session actuelle arrivant à son terme la semaine prochaine, le projet de loi échouera. Chaque législature de cinq ans est subdivisée en un certain nombre de sessions de convocation du gouvernement, et les projets de loi ne peuvent devenir loi que s’ils sont discutés et votés au cours d’une seule session.

Les militants en faveur de l’aide médicale à mourir ont exprimé leur colère à la vue de des politiciens non élus retiennent la volonté de la chambre élue. Ils ont insisté sur leur intention de ramener le projet de loi lors de la prochaine session parlementaire, qui débutera après que le roi Charles III ait présenté le prochain programme du gouvernement dans un discours devant les deux chambres du Parlement le 13 mai.

Le parrain du projet de loi à la Chambre des Lords, Charlie Falconer, s’est dit « découragé » qu’un projet de loi, qui selon lui était « si important pour tant de personnes, n’ait pas échoué sur le fond, mais a échoué à la suite de querelles de procédure ».

Il a déclaré que de nombreuses personnes en phase terminale et leurs proches « ont fait preuve d’un tel courage et d’une telle patience » et ont été « complètement déconcertés par la façon dont nous nous sommes comportés ».

Le projet de loi qui a été soumis au Parlement au cours des 18 derniers mois proposait de permettre aux adultes d’Angleterre et du Pays de Galles, avec moins de six mois à vivre, de demander une aide à mourir sous réserve de l’approbation de deux médecins et d’un groupe d’experts.

Ceux qui ont déposé des amendements à la Chambre des Lords ont déclaré qu’ils avaient procédé à l’examen nécessaire pour renforcer la législation. Certains l’ont qualifié de dangereux et d’inapplicable, citant leurs inquiétudes quant à la coercition potentielle des personnes vulnérables et au manque de garanties pour les personnes handicapées.

Kim Leadbeater, qui a présenté le projet de loi à la Chambre des communes fin 2024, a déclaré qu’elle « continuerait à faire pression en faveur d’une loi plus sûre et plus compatissante jusqu’à ce que le Parlement parvienne à une décision finale ».

Le mois dernier, les législateurs du Le Parlement écossais a rejeté la législation cela aurait fait de l’Écosse la première partie du Royaume-Uni à autoriser les adultes en phase terminale à mettre fin à leurs jours. L’Écosse dispose d’un gouvernement semi-autonome qui exerce son autorité sur de nombreux domaines politiques, notamment la santé.

Le suicide assisté – où les patients prennent une boisson mortelle prescrite par un médecin – est légal dans des pays comme l’Australie, Belgique, CanadaLuxembourg, le Pays-Basla Nouvelle-Zélande, le Portugal, l’Espagne, la Suisse et certaines parties des États-Unis, avec des réglementations sur les critères d’éligibilité variant selon les juridictions.