Cela fait à peine quatre mois que 2026 a commencé, et pourtant la France a déjà atteint son « jour du dépassement ». Une mauvaise nouvelle, puisque cela signifie que le pays vit « à crédit écologique » pour le reste de l’année, alerte le WWF ce vendredi 24 avril.

« Si toute l’humanité vivait comme les Français, nous aurions déjà consommé l’ensemble des ressources que la planète est capable de régénérer en un an », résume l’ONG. Cette situation critique rappelle l’urgence de se mobiliser pour engager une transition écologique vers des modes de vie et une économie plus respectueux de l’environnement.

Le « Jour du dépassement » est calculé par le groupe de réflexion américain Global Footprint Network. Sur son site, l’organisation indique qu’il s’agit de la date à laquelle « la demande annuelle de la population sur la nature (Empreinte Écologique) dépasse la capacité de la Terre à régénérer des ressources naturelles sur l’année entière (biocapacité) ».

En clair, la France a prélevé tellement d’eau, coupé tellement de bois, tant cultivé les sols et émis de CO2 qu’elle est arrivée à la limite de ce que la nature pourra recréer et absorber cette année. Le pays ne s’arrête pas pour autant de fonctionner : cette exploitation se poursuivra au cours des huit mois restants, creusant ainsi un déficit écologique.

La France est en avance sur ses voisins

le incident de calculer cette donnée sert à la fois de repère et d’alerte. À titre d’exemple, on sait ainsi que la France avait atteint son « Jour du dépassement » le 19 avril en 2025, le 7 mai en 2024, et le 5 mai en 2023. Et en 2020, lorsque le Covid-19 avait mis un sacré coup d’arrêt aux activités humaines, cette limite avait été atteinte… le 14 mai.

La France est un peu en avance sur ses voisins européens : cette année, le jour du dépassement interviendra le 22 mai pour le Royaume-Uni, le 4 juin pour l’Espagne et la Grèce, ou encore mieux, le 19 septembre pour l’Albanie. À l’inverse, les États-Unis font figure de mauvais élèves, avec un seuil déjà franchi depuis le 14 mars.

« Le Jour du dépassement n’est pas une fatalité. Il constitue un signal d’alarme », fait valoir le WWF. L’ONG rappelle que les solutions sont déjà connues et régulièrement répétées par les scientifiques : accélérer la transition agricole, protéger et restaurer les écosystèmes et réorienter les politiques publiques. Soit un changement de modèle radical.