Les deux nacelles du funiculaire qui permet de gravir la butte Montmartre sont tour à tour décrochées des rails, pour être rénovées et testées à Albi.

C’est l’attraction de Montmartre, empruntée par 3,5 millions de passagers par an : le funiculaire. Construit en 1900, il est en cours de rénovation, la réglementation imposant une révision tous les dix ans. D’où cette scène assez extraordinaire qui a eu lieu jeudi 23 avril, où l’une des deux cabines a quitté les rails pour s’envoler dans les airs. Une opération menée par les agents de la RATP.

La cabine, qui relie habituellement le bas de la butte de Montmartre à la basilique du Sacré-Cœur, est décrochée de ses rails et frôle les arbres à environ 25 mètres de hauteur. L’opération, délicate, est scrutée par le chef d’opération, Jean-Michel Antunes. « Ce n’est pas tous les jours qu’on voit une cabine dans les arbres, reconnaît-il. C’est toujours impressionnant. Les gens s’arrêtent, forcément. Il y a beaucoup de curieux, on a beaucoup de voisins qui vont se mettre à la fenêtre, prendre des photos… C’est sympa, c’est rigolo.« 

Les deux cabines, qui datent de 1991, doivent ensuite être inspectées pièce par pièce dans un atelier à Albi. « On démonte toute une partie de la cabine et de ses éléments de sécurité, détaille Jean-Michel Autunes. On vient les tester, on remplace toute la boulonnerie. Et on va par exemple aiguiser les freins. Comme sur une voiture quand vous conduisez, on s’assure que tout fonctionne correctement.« 

Le funiculaire de Montmartre est emprunté en moyenne par plus de 9 000 voyageurs chaque jour. Pour éviter de le fermer, les cabines sont donc rénovées l’une après l’autre. La première a déjà passé trois mois à l’atelier et a repris du service la semaine dernière. Elle a bénéficié d’un petit coup de neuf à l’intérieur, mais le gros de la rénovation se situe en dessous de la cabine.

Une fois glissé sous l’engin, Jean-Michel Autunes décrit : « On a une vision directement sur les roues, sur l’ensemble du chariot. Vous avez tout le système de freinage : les freins de voie, qui permettent d’arrêter la cabine en cas d’urgence, et une partie électrique, qui se trouve au-dessus« .

« On a fait un très gros nettoyage, traité quelques point de rouille à droite, à gauche, mais elle est plutôt en très bon état »

Jean-Michel Autunes, chef de projet de l’opération de maintenance

à franceinfo

C’est à présent au tour de la deuxième cabine d’être rafraîchie. La grue la dépose sur la remorque d’un camion, direction le sud de la France. Son retour à Paris est prévu en juin. Des agents de la RATP effectueront alors plusieurs tests de fonctionnement pendant environ une semaine avant sa remise en circulation.