Depuis 2020, les locavores du département ne manquaient pas un rendez-vous du Mercat de la Terra, ce marché des produits du terroir qui faisait d’Elne, une fois par trimestre, l’épicentre du bien manger avec des produits raisonnés, de saison et surtout locaux.

Mais ce vendredi 24 avril, l’association organisatrice, Slow Food Pays Catalan, a annoncé mettre un terme à ces marchés qui se distinguaient par un état d’esprit à part où les producteurs locaux étaient choisis pour « leur implication notamment dans la conservation des sols » mais aussi soucieux « d’une agriculture plus sociale avec un client plus proche du producteur », selon un reportage de L’Indépendant réalisé en 2022.

« C’est avec regret que nous vous annonçons que nous ne serons pas en mesure de renouveler le Mercat de la Terra sur la place publique d’Elne en 2026 », annonçait ainsi sur ses réseaux sociaux Slow Food Pays Catalan qui intervenait aussi dans les écoles de la ville pour des actions pédagogiques.

« 500 repas populaires catalans »

La raison ? L’arrêt de la subvention par la nouvelle mairie d’extrême droite d’Elne dirigée par Steve Fortel. « La nouvelle mairie d’Elne a écarté notre dossier de subvention et met donc fin, pour le moment, à une dynamique que nous avions construite depuis 2020 ».

L’association rappelle qu’elle avait sollicité, cette année, « 12 000 € annuels » de subvention « car il nous paraissait important de présenter en toute transparence à la mairie le vrai coût du Mercat de la Terra ». « La mairie donne ensuite ce qu’elle peut / veut, les années précédentes nous obtenions 4 000 € pour l’organisation de 4 Mercat, et 2 000 € du département », assurait encore l’association qui revendiquait, en « 4 éditions par an et 500 repas populaires catalans distribués, composés à partir de produits locaux et agroécologiques ».

Elle défendait aussi « un soutien direct aux producteurs locaux, dans un contexte où ces derniers rencontrent de plus en plus de difficultés à écouler leurs produits » et « des moments festifs, de transmission et de convivialité ».

« On préfère se rapprocher des parents d’élèves »

Ce mardi 21 avril, lors du conseil municipal, interrogé par son opposant André Trives, ancien dirigeant de l’association, Steve Fortel, le nouveau maire d’extrême droite d’Elne, avait justifié ce retrait de la subvention. « L’an dernier, 4 000 euros avaient été attribués à l’association mais de mémoire, elle demandait 12 000 euros cette année. Peut-être que vous l’auriez accordée », disait-il à son opposition. « Nous avons décidé de ne pas travailler avec Slow Food cette année », tranchait-il. « Nous préférons nous rapprocher de parents d’élèves pour que ceux-ci nous accompagnent avec peut-être une nouvelle association dans des démarches pédagogiques » dans les écoles où l’association de locavores intervenait également. « Nous préférons ramener sur Elne ces dépenses-là et ne pas les donner à une association qui n’est pas forcément d’Elne ».

« Nous sommes navrés de ne pas pouvoir poursuivre la belle dynamique à Elne, mais ce n’est pas la fin du Mercat de la Terra », expliquait toutefois l’association privée de subvention. « Nous travaillons déjà à imaginer de nouveaux formats, avec des communes et des partenaires qui souhaitent continuer à faire vivre ces projets », annonçait encore l’association sur ses réseaux sociaux.