ATHÈNES, Grèce — Les efforts continus de l’Union européenne pour renforcer ses propres capacités défensives ne visent pas à engendrer une alternative à l’alliance de l’OTAN mais à répondre à un appel de longue date des États-Unis pour que le continent prenne en charge sa propre sécurité, a déclaré samedi le président français.

Emmanuel Macron a déclaré que l’Europe ne devait pas agir pour affaiblir l’OTAN, qui relie le continent à son allié américain. Au lieu de cela, les Européens se mobilisent désormais pour répondre « parfois gentiment, parfois moins bien » à la demande de Washington formulée au cours de la dernière décennie de prendre soin de leur propre sécurité.

« La leçon que nous devons tirer est la suivante : ne soyons plus dépendants », a déclaré Macron après un entretien avec le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis. « Nous, Européens, devons renforcer ce pilier européen de l’OTAN, nous devons renforcer cette Europe de la défense – pas contre qui que ce soit, ni comme alternative à quoi que ce soit. »

Mitsotakis a fait écho au président français, affirmant que les États-Unis devraient être heureux que l’UE prenne au sérieux sa propre autonomie et investisse davantage dans sa propre défense, qualifiant de « justifiée » la demande américaine de dépenser davantage.

Après un voyage informel à Chypre Sommet des dirigeants de l’Union européenneMacron s’est rendu dans la capitale grecque pour renouveler un partenariat de défense de 2021 entre la France et la Grèce qui comprend une clause d’assistance mutuelle en cas d’attaque armée contre l’un ou l’autre.

« Cette clause d’assurance et d’assistance mutuelle est inviolable et ne fait pas l’objet d’un débat entre nous », a déclaré Macron. «Il n’y a donc aucun point d’interrogation, aucun doute à entretenir – et tous nos ennemis potentiels ou réels doivent être très clairs à ce sujet.»

L’accord de 3 milliards d’euros comprenait l’achat de 24 avions de combat Rafale et de quatre frégates de pointe, dont le Kimon, que Macron et Mitsotakis ont visité samedi.

La Grèce, qui entretient depuis longtemps des relations difficiles avec son voisin oriental, la Turquie, a remanié ses capacités militaires et une grande partie de ses achats de défense provient de la France. Parmi ceux-ci figure le système anti-aérien français MICA qui peut être utilisé par les avions, les forces terrestres et les navires de guerre.

Les deux dirigeants ont salué l’accord comme un exemple pour que d’autres partenaires de l’UE suivent et renforcent la compétitivité du bloc des 27 membres. Mitsotakis a encouragé les dirigeants européens à abandonner « l’égoïsme national » qui tire un rideau protecteur sur leur industrie nationale et à procéder à davantage de fusions pour produire des économies d’échelle.

Macron a souligné la nécessité pour l’industrie européenne d’innover et de reconquérir les consommateurs avec des produits meilleurs et plus désirables qui financeront les objectifs de défense de l’UE.

« Nous tous, Européens – la relation franco-grecque en est un excellent exemple – devons acheter davantage de produits européens, produire davantage de biens européens et innover davantage en Europe », a-t-il déclaré.

Les deux dirigeants ont fait référence à l’article 42.7, le La propre clause de défense mutuelle de l’UE, ce que Macron a dit n’était pas « juste des mots vides de sens ». Le président français a souligné la précipitation des deux pays à aider Chypre, un autre membre de l’UE, en y envoyant des navires de guerre début mars après qu’un drone Shahed a frappé une base britannique sur cette nation insulaire pendant la guerre en Iran.

Le président français a mis en garde contre toute incitation à la panique en parlant de pénuries de carburant suite à la fermeture du détroit d’Ormuz d’où transite environ un cinquième du pétrole et du gaz mondiaux. Il a déclaré que l’approvisionnement en carburant restait « sous contrôle » et qu’il ne prévoyait aucune pénurie.

Il a déclaré que l’Europe restait concentrée sur la réouverture du détroit d’Ormuz, même s’il a reconnu qu’il faudra un certain temps pour que la situation revienne à la normale.

Mitsotakis a déclaré que la Grèce, en tant que puissance maritime mondiale, souhaite que toute solution diplomatique comprenne une clause « non négociable » pour la liberté totale et sans entrave de navigation à travers le détroit sans exiger de péages aux navires, comme c’était le cas avant le début de la guerre en Iran.