KIEV, 26 avril (Reuters) – L’Ukraine commémore dimanche le 40e anniversaire de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl, sur fond de craintes persistantes que la guerre de quatre ans menée par la Russie ne déclenche une répétition de la pire catastrophe nucléaire au monde.

Kiev affirme que Moscou a envoyé à plusieurs reprises des missiles et des drones sur une trajectoire de vol à proximité de l’usine pour attaquer des villes ukrainiennes, endommageant même un bouclier protecteur critique lors d’une attaque l’année dernière.

Commémorer la catastrophe – qui a craché des matières radioactives dans une grande partie de l’Europe malgré les efforts des autorités soviétiques pour en cacher l’ampleur – a pris une nouvelle signification lors de l’invasion par la Russie de son petit voisin.

« La catastrophe de Tchernobyl est le résultat d’une expérience de réacteur ordonnée par Moscou, en violation des protocoles de sécurité, et suivie de mensonges et de dissimulations », a déclaré cette semaine le ministère ukrainien des Affaires étrangères dans un communiqué.

« À ce jour, le monde doit faire face aux conséquences d’un système totalitaire qui subordonne la vérité et la science à l’idéologie et au pouvoir politique. »

DES CONSÉQUENCES À LONG TERME

Des millions de personnes ont été exposées aux radiations, des centaines de milliers ont été forcées de fuir et de vastes étendues de terres ont été contaminées après l’explosion accidentelle et la fusion qui en a résulté à l’intérieur du réacteur quatre de la centrale construite par les Soviétiques aux premières heures du 26 avril 1986.

Depuis, des milliers de personnes ont succombé à des maladies liées aux radiations, comme le cancer, même si le nombre total de décès et les effets à long terme sur la santé restent un sujet de débat intense.

Un vaste effort international a vu l’installation d’un arc massif en acier et en béton en 2016 pour protéger le sarcophage original construit à la hâte en 1986 pour recouvrir des tonnes de débris radioactifs.

Cependant, une frappe de drone russe en février 2025 a percé son sceau hermétique, ont indiqué des responsables. Aucune fuite n’a été détectée, mais l’arc nécessite au moins 500 millions d’euros de réparations pour éviter des dommages permanents, selon la Banque européenne pour la reconstruction et le situation.

Plus tôt cette semaine, le plus haut procureur de Kiev a déclaré à Reuters que les radars ukrainiens avaient détecté au moins 92 drones russes qui avaient volé dans un rayon de cinq kilomètres autour du bouclier depuis juin 2024.

Les détails des cérémonies officielles en Ukraine en temps de guerre ne sont généralement pas publiés à l’avance pour des raisons de sécurité.

À environ 100 km au nord de Kiev et entourée d’une zone d’exclusion de 2 600 km², l’usine – que Reuters a visitée mercredi – est entourée d’un calme étrange qui s’étend à travers les vastes forêts qui l’entourent.

Des gardes nationaux patrouillent dans l’installation, où environ 2 250 employés travaillent par équipes pendant des journées entières pour superviser son déclassement progressif. Le dernier réacteur de la centrale a été arrêté en 2000.

La salle de contrôle du réacteur quatre est désormais un espace sombre rempli d’équipements mutilés et rouillés de l’ère soviétique.

Des élans et des chevaux sauvages parcourent les environs de l’usine et de la ville abandonnée voisine de Prypiat, signe de la façon dont la nature a pris le dessus en l’absence des humains.

(Edité par Philippa Fletcher)

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