Deux mois après la capture de Nicolas Maduro, Washington et Caracas vont rétablir des «relations diplomatiques» rompues en 2019, a annoncé jeudi le département d’État américain, Caracas réagissant en appelant à une relation de «respect mutuel».

«Les États-Unis et les autorités intérimaires vénézuéliennes se sont mis d’accord pour rétablir des relations diplomatiques et consulaires» pour «faciliter les efforts conjoints» vers la relance économique et la réconciliation, indique un communiqué du département d’État, sans autre précision.

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Peu après dans un communiqué de son ministère des Affaires étrangères, le gouvernement de la présidente par intérim Delcy Rodriguez, à la tête du pays depuis la capture le 3 janvier de Nicolas Maduro lors d’une opération militaire américaine, dit qu’il «réaffirme sa volonté d’avancer dans une nouvelle étape de dialogue constructif, fondée sur le respect mutuel, l’égalité souveraine des États et la coopération entre nos peuples» pour une «relation positive et mutuellement bénéfique».

Visite du ministre américain de l’Intérieur

Cette annonce intervient alors que le ministre américain de l’Intérieur, Doug Burgum, clôture jeudi une visite de deux jours au Venezuela où il s’est déclaré confiant dans les perspectives minières et pétrolières.

Connu pour sa proximité avec l’industrie pétrolière et minière, Doug Burgum a affirmé avant son départ de Caracas que le Venezuela assurerait la sécurité des compagnies minières opérant au Venezuela, et s’est dit certain de l’augmentation de sa production pétrolière, dans un climat de tensions sur le prix du brut en raison de la guerre au Moyen-Orient.

«Je suis donc très optimiste quant à un environnement dans lequel les investissements vont affluer, non seulement vers le pétrole et le gaz en mer, non seulement vers Caracas, mais aussi vers l’intérieur du pays, là où se trouvent réellement ces ressources considérables», a déclaré Doug Burgum à la presse.

Révision de la loi sur les hydrocarbures

Sous pression des États-Unis, Delcy Rodriguez, qui a déjà accueilli plusieurs officiels américains, a procédé à une révision de la loi sur les hydrocarbures ouvrant le secteur au privé, promulgué une amnistie devant permettre la libération de tous les prisonniers politiques et annoncé une réforme judiciaire. Elle a aussi promis une révision du code minier, précisant à Doug Burgum qu’elle a rencontré mercredi, que l’Assemblée travaillerait sur le texte lundi.

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Le Venezuela est un pays riche en minerais comme l’or, le diamant mais aussi la bauxite, le coltan et d’autres minerais rares rentrant notamment dans la production d’ordinateurs et de téléphones portables. L’activité dans ce domaine est concentrée sur un territoire de 112.000 km2 baptisé Arc minier, une zone très instable avec la présence de groupes armés, dont des guérillas et des gangs organisés.

L’ONG SOS Orinoco a en outre alerté sur une réduction de 945.000 hectares de la surface des forêts depuis l’an 2000, d’après l’analyse d’images satellitaires. L’exploitation minière fait aussi l’objet de critiques en raison de l’opacité qui l’entoure.