Des centaines de convives ont été évacués lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche, dans la nuit de samedi à dimanche, dans un grand hôtel de la capitale américaine à Washington. Un suspect armé a été interpellé, sans faire de blessés.

La fête devait être grandiose, mais elle a été écourtée. Samedi 25 avril au soir, le président américain Donald Trump a été évacué du traditionnel dîner des correspondants de la Maison Blanche, qui se tenait à l’hôtel Hilton, à Washington, alors que des tirs ont été entendus et qu’un suspect a été arrêté. Des équipes de sécurité, armes au poing, ont pris position sur la scène où Donald Trump était assis aux côtés de son épouse Melania, du vice-président, J.D. Vance, et d’autres responsables qui ont été rapidement évacués.

Des centaines d’invités en tenue de soirée, présents dans la salle de bal, se sont abrités sous les tables avant de se diriger vers le hall de l’hôtel. L’événement a ensuite été reporté et ces derniers sont sortis. Les autorités ont annoncé qu’aucune personnalité ni aucun invité du gala n’avait été blessé. Franceinfo fait le élément sur ce que l’on sait sur ces tirs.

Un dîner interrompu vers 20h30 par l’irruption d’un homme armé dans l’hôtel

Selon les autorités, un « tireur isolé » a forcé un facteur de contrôle de sécurité dans le hall de l’hôtel, juste à l’extérieur de la salle de bal où se déroulait le dîner, vers 20h36 heure locale (2h36 heure de Paris). Donald Trump a diffusé sur sa plateforme Truth Social des images semblant montrer le suspect se ruant sur le observation de contrôle avant d’être submergé par les policiers. « Il était armé d’un fusil de chasse, d’un pistolet et de plusieurs couteaux », a déclaré à des journalistes le chef par intérim du Metropolitan Police Department, Jeffery Carroll.

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Les forces de l’ordre ont échangé des tirs avec le suspect et « intercepté cet individu ». Un officier en uniforme des services secrets a été « touché au gilet » pare-balles et transporté à l’hôpital, mais se portait bien, a précisé Jeffery Carroll. Le suspect n’a pas été atteint par les balles, mais a été conduit à l’hôpital pour y être examiné. Il est actuellement en détention et doit être présenté à un juge, lundi, devant un tribunal fédéral. Un fusil et des douilles ont été retrouvés sur les lieux, a affirmé le directeur du FBI, Kash Patel, ajoutant que le Bureau fédéral d’enquête procédait à des auditions de témoins dans le cadre de ses investigations.

Le suspect « n’est pas allé très loin », a assuré dimanche après-midi sur NBC News le ministre américain de la Justice par intérim. « Il a à peine franchi le périmètre, a insisté Todd Blanche Et par à peine, j’entends de quelques mètres seulement. »

Un suspect décrit comme un « loup solitaire » par Donald Trump

Donald Trump a partagé des photos du tireur présumé, torse nu et menotté, visage tourné vers le sol, dans ce qui semble être le hall du Hilton. Les autorités n’ont pas encore confirmé publiquement son identité, mais selon des médias américains, comme le New York Times et CNN, il s’agit d’un homme de 31 ans nommé Cole Tomas Allen, originaire de Torrance, en Californie. Sur la base d’informations préliminaires, « nous pensons qu’il était l’un des clients de l’hôtel », a déclaré Jeffery Carroll à des journalistes. L’homme interpellé fait actuellement l’objet de deux chefs d’accusation : « utilisation d’une arme à feu lors d’un crime violent » et « agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse », a précisé la procureure fédérale, Jeanine Pirro.

D’autres chefs d’accusation pourraient encore être retenus au fur et à mesure de l’avancée de l’enquête. « Mon impression est qu’il s’agissait d’un loup solitaire », a déclaré Donald Trump lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche, environ deux heures après l’incident, ajoutant que la motivation du suspect n’avait pas encore été établie, mais qu’il pensait que le tireur était « malade ». Il a également estimé qu’il s’agissait d’un « assassin en puissance ». « Ce n’est pas la première fois ces dernières années que notre République est attaquée par un assassin en puissance qui cherchait à tuer », a déclaré le président américain.

Des informations « très préliminaires » font penser aux enquêteurs que l’homme « ciblait des membres de l’administration » Trump, a déclaré le ministre américain de la Justice par intérim, Todd Blanche, à la chaîne CBS News, dimanche après-midi. Le tireur « ne coopère pas activement », a précisé Todd Blanche, mais les enquêteurs pensent qu’il s’est rendu à Washington en train depuis Los Angeles en passant par Chicago.

La sécurité de l’événement en question

Le dispositif de sécurité de la réception et la manière dont une arme a pu être introduite dans l’hôtel font actuellement l’objet de questions. Des participants ont expliqué qu’un portique de détection de métaux avait été installé à l’extérieur de la salle de bal, mais qu’il n’y avait pas de contrôle de ce type en amont ni à l’entrée même de l’hôtel. Donald Trump a déclaré dans un premier temps qu’il ne s’agissait « pas d’un bâtiment particulièrement sécurisé », mais a ensuite affirmé que le tireur n’avait pas franchi la salle de bal où se tenait l’événement, celle-ci étant « très, très sécurisée ». La correspondante de France télévisions à Washington, DianeSchlienger, a décrit de l’intérieur de la salle l’ambiance tendue au moment des faits.

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le paramètre de contrôle que le suspect a tenté de forcer se trouvait « juste à l’extérieur de la salle de bal », ont argumenté les autorités. « Parce que (les agents de) ce point de contrôle ont fait (leur) travail, personne n’a été blessé », a souligné Jeanine Pirro. « Nous allons analyser les vidéos dans tout l’hôtel pour comprendre comment l’arme est entrée, comment elle est arrivée jusque-là », a ajouté Jeffery Carroll. Selon Donald Trump, les services de sécurité ont fait « un bien meilleur travail qu’à Butler », où il avait été la cible d’une tentative d’assassinat en 2024 lors d’un meeting de campagne dans l’Etat de Pennsylvanie.

Donald Trump a déclaré dimanche après-midi dans un post sur son réseau Truth Social que l’attaque renforçait la nécessité de la construction de la salle de bal de la Maison Blanche, chantier décrié qu’il a lancé il y a plusieurs mois. « Cet événement n’aurait jamais eu lieu avec la salle de bal ultra-secrète actuellement en construction à la Maison Blanche, a-t-il affirmé. On ne peut pas la construire assez vite ! »