L’assaillant armé qui a plongé dans le chaos le dîner des correspondants à la Maison Blanche auquel assistait le président américain, Donald Trump, a été identifié dimanche par des médias américains comme étant Cole Tomas Allen, un ingénieur en mécanique de 31 ans originaire de Californie.

L’homme aux cheveux bruns et porteur d’une moustache a été arrêté par la police avant de pouvoir entrer dans la salle où se tenait le gala. Il comparaîtra devant la justice ce lundi 27 avril, pour deux chefs d’accusation : usage d’une arme à feu lors d’un crime violent et agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse, référence au fonctionnaire sur lequel il a ouvert le feu et qui a été protégé par son gilet pare-balles.

« Mon impression est qu’il s’agissait d’un loup solitaire », a déclaré Donald Trump quelques minutes après l’évacuation en urgence du dîner, ajoutant que ses motivations n’étaient pas encore claires, mais qu’il pensait que le tireur était « malade ». À ce stade, les forces de l’ordre estiment qu’il a agi seul. D’après le ministère de la justice américain, le suspect ne « coopère pas activement » et semblait vouloir viser de hauts responsables de l’équipe Trump, dont possiblement le président des États-Unis en personne.

Comme l’ont rapidement révélé plusieurs médias américains, l’assaillant se nomme Cole Tomas Allen et est un habitant de Torrance, dans la banlieue sud-ouest de Los Angeles, en Californie. Donald Trump a lui-même publié un cliché de l’homme menotté les mains dans le dos, et plaqué au sol, une photo que Le HuffPost a décidé de ne pas reproduire ici.

Le domicile de l’homme a été identifié par les journalistes et la police, qui se sont rassemblés sur le trottoir faisant face à la modeste maison individuelle de deux étages, dans ce quartier réputé très calme. « On les voit tous les jours, on leur dit bonjour et ils sont très gentils », a poursuivi un voisin auprès du Los Angeles Times. Un autre ajoute : « Ce sont des gens paisibles, ils ne font pas de bruit et quand ils vous voient, ils vous saluent. » Un autre homme a également affirmé à CNN que le père était amical et bavard. Un voisin a déclaré à la chaîne CNN qu’il avait vu Allen sur la propriété « il y a deux jours ».

Selon les registres de la Commission électorale fédérale, Allen a fait un don de 25 dollars à la campagne présidentielle de Kamala Harris en octobre 2024. Le Los Angeles Time a également rapporté qu’il était inscrit sur les listes électorales, mais sans préférence de parti.

Sur son profil LinkedIn, l’homme se présente comme un ingénieur passionné par le progression de jeux vidéo, basé dans la région de Los Angeles donc. « Ingénieur en mécanique et informaticien de formation, développeur de jeux indépendant par expérience, enseignant de naissance », pouvait-on lire sur son profil. Il a également publié un message au sujet d’un jeu indépendant qu’il a développé, intitulé « Bohrdom », décrit comme un jeu de combat « basé sur l’habileté, non violent ».

Franceinfo révèle également qu’il est enseignant dans une structure privée qui prépare des élèves aux concours universitaires. C2 Education, une académie de préparation aux concours basée à Torrance, a même désigné Allen comme « enseignant du mois » dans une papier Instagram datée de décembre 2024.

Le Los Angeles Times rapporte que Dylan Wakayama, président de l’Asian American Civic Trust, a déclaré que Cole Allen avait donné des cours particuliers à plusieurs lycéens membres de cette association à but non lucratif basée à Torrance. « Ils le croyaient très intelligent, doué en biologie, en mathématiques et en sciences. Ils le pensaient plutôt gentil et calme. Ils ont été complètement choqués quand je leur ai raconté ce qui s’était passé », explique l’associatif. Avant d’ajouter : « Je pense que nous serions tous choqués à Torrance si c’était cet homme qui a tenté d’assassiner le président des États-Unis. »

Cole Allen a été décrit comme « presque un génie » et « super stable », par un ancien coéquipier de l’équipe de volley-ball de son lycée Pacific Lutheran High School, dans la banlieue de Los Angeles. Il a également été décrit comme une « personne douce ».

Après son lycée, Cole Allen a obtenu son diplôme de premier cycle, l’équivalent d’une license, à Cal Tech, prestigieuse université scientifique californienne. L’année dernière, il a publié une photo de lui en toge et toque de diplômé, indiquant qu’il en avait « terminé » avec son master en informatique au sein de la même université.

Bin Tang, professeur d’informatique, a déclaré à l’agence Associated Press qu’Allen avait suivi quelques-uns de ses cours et qu’il était un « très bon élève ». « Il était toujours assis au premier rang de ma classe, attentif, et m’envoyait fréquemment des courriels pour me poser des questions sur les cours. Doux, très poli, un type bien. Je suis très choqué d’apprendre la nouvelle », décrit encore l’enseignant.

Selon franceinfo, il est devenu ingénieur dans la même université, et il a notamment mis au point un système de freinage d’urgence sur des fauteuils roulants. Durant son cursus universitaire, il était également membre du club de nerf, ces fléchettes en mousses appréciées des plus jeunes.