Paul Seixas a tout tenté, et il s’impose comme le meilleur des autres. Au terme d’une journée exceptionnelle sur les routes belges ce dimanche 26 avril, Tadej Pogacar a remporté pour la quatrième fois Liège-Bastogne-Liège, en réussissant à venir à bout du prodige français, qui fut le dernier à lui résister et qui parvient à se hisser sur la 2e marche du podium.

Mais que ce fut dur pour les deux hommes d’en arriver à ce mano à mano final… Loin d’une promenade de santé, le Français et le Slovène ont éreinté leurs coéquipiers tout au long de la journée, contraints de rouler à toute berzingue pour rattraper un groupe d’une cinquantaine d’éléments, parmi lesquels le Belge Remco Evenepoel, le troisième favori à la victoire ce dimanche.

Au final, Pogacar et Seixas ont fait la différence dans la terrible côte de la Redoute, à 35 kilomètres de la ligne d’arrivée à Liège. Et une vingtaine de bornes plus loin, le glouton slovène a fait exploser son dernier rival dans la Roche-aux-Faucons, ultime difficulté du jour. Pour compléter un podium royal, Remco Evenepoel est parvenu à régler un dernier petit groupe.

Après que Seixas et Pogacar se sont tombés dans les bras une fois la ligne passée, le cadet félicitant son aîné d’un « trop fort », le Français se satisfaisait de son excellent résultat. « Je voulais tout donner pour mon premier Liège et c’est ce que j’ai fait, Tadej était plus fort au final. » Et de confier qu’il « voyait flou » face à la violence de l’attaque de Pogacar qui a décroché tous les autres concurrents dans La Redoute. De son côté, le vainqueur du jour a eu des mots élogieux pour le coureur de Decathlon-CMA CGM, se disant « vraiment impressionné » par sa résistance, au point de réfléchir à une arrivée au sprint contre le Lyonnais.

Avec cette nouvelle victoire, Tadej Pogacar grimpe encore un peu plus dans la hiérarchie du cyclisme mondial, toutes époques confondues. Avec désormais treize monuments au son palmarès, il n’est plus devancé que par Eddy Merckx et ses 19 victoires. Cette saison, « Pogi » a pris le départ de cinq courses seulement. Son bilan : victoire sur les Strade Bianche, sur Milan-San Remo et le Tour des Flandres, 2e à Paris-Roubaix et donc victoire à Liège.

Paul Seixas, lui, peut s’enorgueillir d’avoir vécu une semaine exceptionnelle, avec une victoire mercredi au sommet du mur de Huy sur la Flèche wallonne, et donc un premier podium sur un monument. De quoi prendre rendez-vous pour une revanche qui nous fait saliver d’avance. L’an prochain à Liège, mais peut-être aussi dès cet été sur les routes du Tour de France ? Paul Seixas doit annoncer tout prochainement s’il prend le départ de la Grand boucle…