En pleine guerre, Donald Trump a commencé à se débarrasser de ses hauts fonctionnaires. Les raisons exactes restent souvent vagues et les successeurs à déterminer, mais les gens partent. Le 5 mars, Trump a limogé la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem ; le 2 avril, c’était la procureure générale Pam Bondi et, le 20 avril, la secrétaire au Travail Lori Chavez-DeRemer a démissionné sous la pression : trois secrétaires de cabinet, toutes des femmes, sont parties en moins de deux mois. La semaine dernière, le directeur du FBI, Kash Patel, semblait également se diriger vers des ennuis.

Le président serait également ennuyé par son directeur du renseignement national, Tulsi Gabbard, et par son secrétaire au Commerce et ami, Howard Lutnick, à propos, comme Politique en d’autres termes, « à quel point la famille de Lutnick a profité de son association avec la marque du président ». L’atmosphère est à l’insatisfaction et à la distraction. Un mois après le début de la guerre en Iran, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a licencié le chef d’état-major de l’armée, Randy George. Puis, après avoir récité une prière qui, selon Hegseth, était inspirée des Écritures mais semblait directement tirée de « Pulp Fiction », la semaine dernière, il a mis fin à un mandat de vaccination pour les soldats – un protocole initié par le général George Washington, en 1777 – et a licencié le secrétaire de la Marine, John Phelan, pendant un blocus naval.

Lorsqu’un groupe de hauts responsables d’une administration s’en va, il est naturel de soupçonner une magie politique obscure : une faction a forcé le départ d’une autre. Mais cette distinction n’est plus aussi évidente aujourd’hui : ceux qui ont été chassés et ceux qui sont restés jusqu’à présent sont tous des partisans de la ligne dure. MAGA. Au lieu de cela, les scandales ont fourni des révélations récurrentes d’un manque de sérieux général. Noem a été licenciée après qu’un régime de contrôle de l’immigration de la terre brûlée ait aliéné une grande partie du public, et au milieu d’informations selon lesquelles elle aurait dépensé près de deux cents millions de dollars de fonds du ministère pour acheter deux jets de luxe, et deux cents millions pour créer une campagne publicitaire, mettant en vedette elle-même en grande partie. Chavez-DeRemer fait l’objet d’une enquête interne basée sur une plainte d’un lanceur d’alerte l’accusant d’avoir une liaison avec un membre de son service de sécurité, d’avoir utilisé des fonds gouvernementaux pour des voyages personnels et de boire de l’alcool au travail ; son mari a été banni du siège du département à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle envers des membres du personnel, qu’il a niées. (Une avocate représentant Chavez-DeRemer a déclaré qu’elle contestait toutes les allégations et qu’aucune accusation n’avait été déposée contre son mari.) Patel, qui, plus tôt cette année, avait chargé des agents du FBI de protéger sa petite amie, une chanteuse country, a porté plainte la semaine dernière. L’Atlantique pour diffamation après avoir rapporté que ses agents de sécurité avaient souvent du mal à le réveiller pour aller au travail après des soirées passées à boire, et ont demandé à une occasion de « briser l’équipement » pour enfoncer une porte et le réveiller.

le action que ces changements de personnel et ces scandales impliquent des personnalités issues de secteurs aussi disparates de l’administration et surviennent quelques mois seulement avant les élections de mi-mandat suggère une crise plus généralisée. Soixante-sept pour cent des Américains désapprouvent le travail que fait Trump, selon un bilan de l’AP.OMS sondage publié la semaine dernière, et une partie de l’histoire de la chute de ses chiffres et du chaos au sein de l’administration est la crise actuelle de l’expertise conservatrice. Le premier mandat de Trump a été marqué – et, de l’avis de ses proches, limité – par sa dépendance à l’égard des responsables de l’administration qui étaient, au mieux, sceptiques quant à ses objectifs. Cette fois-ci, Trump a opté pour la loyauté. Bondi, par exemple, était tout à fait disposé à mettre en œuvre son impératif consistant à punir les fonctionnaires qui avaient aidé le président Biden à « armer » le gouvernement contre lui ; le problème était qu’elle ne pouvait pas y arriver. « Une partie de la raison pour laquelle le travail de militarisation a été difficile est qu’il faut des gens qui MAGA et qui sont vraiment compétents », a récemment déclaré à CNN Chad Mizelle, qui était le chef de cabinet de Bondi. « De nombreux procureurs de carrière ne sont pas intéressés par ce genre de travail. Il s’agit d’un très petit groupe de personnes.