Le suspect arrêté après les tirs survenus lors du dîner des correspondants de la Maison-Blanche, samedi soir, a été identifié par un responsable des forces de l’ordre américain comme étant Cole Thomas Allen. Il a été interpellé quelques minutes après avoir échappé au contrôle de sécurité dans l’hôtel où se tenait le gala et portait sur lui un fusil de chasse, un pistolet et plusieurs couteaux. Cole Allen a avoué aux autorités américaines qu’il visait des membres de l’administration Trump, selon CBS News.

Si aucun mobile n’a pour l’heure été officiellement établi, Donald Trump a révélé au micro de Fox News qu’un «manifeste anti-chrétien» avait été retrouvé dans sa chambre d’hôtel, fouillée par la police. «Lorsque vous lisez son manifeste, il déteste les chrétiens, ça ne fait aucun doute», a-t-il affirmé dans cet entretien téléphonique, parlant d’une personne «visiblement très dérangée». «Il déteste les chrétiens, c’est une haine profonde», a poursuivi le président américain. Plus tard dans la journée de dimanche, le président américain a ajouté que «sa famille savait qu’il avait des difficultés».

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Plusieurs autres documents manuscrits auraient été abandonnés par le tireur présumé. CBS a par ailleurs expliqué que Cole Allen aurait envoyé des écrits à des membres de sa famille avant son passage à l’acte, comprenant notamment des propos anti-Trump et hostiles aux chrétiens.

Rapidement après la fusillade, tous les regards s’étaient par ailleurs tournés vers l’orientation politique du suspect. D’après certains médias dont CNN, citant les registres fédéraux de financement des campagnes, le suspect aurait fait un don de 25 dollars au comité d’action politique du parti démocrate pour soutenir la candidature de Kamala Harris à la présidence en 2024.

«Enseignant du mois»

Cole Thomas Allen est homme de 31 ans résidant dans la ville côtière de Torrance en Californie. Il semble, au regard de ses profils sur les réseaux sociaux, être un diplômé du California Institute of Technology (Caltech). Toujours d’après ses réseaux sociaux, il travaillait jusqu’à maintenant comme enseignant à temps partiel et développeur de jeux vidéo.

Il aurait été désigné «enseignant du mois» en décembre 2024 par un service de tutorat pour lycéens. Il a obtenu une licence en génie mécanique au Caltech en 2017, puis un master en informatique à la California State University de Dominguez Hills en 2025, selon son profil LinkedIn.

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La chaîne ABC  de Los Angeles a diffusé une interview d’Allen lors de sa dernière année d’université, dans le cadre d’un reportage sur les nouvelles technologies permettant de venir en aide aux personnes âgées. L’homme avait mis au point un prototype de frein d’urgence pour fauteuils roulants.

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Lors d’une conférence de presse qui s’est tenue après l’incident, Donald Trump a affirmé qu’il avait «l’impression» qu’ils avaient eu affaire à «un loup solitaire» qui avait «de nombreuses armes» sur lui. Il a précisé que la motivation du suspect n’avait pas encore été établie, mais qu’il pensait que le tireur était «malade», «à en juger son manifeste».

Le tireur «ne coopère pas»

Le procureur général par intérim des États-Unis, Todd Blanche, a expliqué que le tireur «ne coopère pas activement» avec les enquêteurs. Au fur et à mesure, les autorités américaines commencent à esquisser le séjour très préparé de Cole Allen à Washington. Todd Blanche a expliqué qu’il avait voyagé en train de Los Angeles à Chicago puis jusqu’à Washington. Il se serait enregistré vendredi au sein de l’hôtel Washington Hilton où se tenait la réception et où il avait réservé une chambre. Bloomberg rapporte qu’il avait acheté un fusil de chasse il y a huit mois et un pistolet semi-automatique deux ans auparavant.

Cole Allen comparaîtra lundi devant la justice. Il est pour l’heure inculpé de deux chefs d’accusation : le premier pour usage d’une arme à feu lors d’un crime violent, le second pour l’agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse.

L’enquête devra notamment éclairer sur la manière dont le tireur a pu introduire clandestinement les armes dans un hôtel accueillant l’un des plus grands événements de Washington en présence du président des États-Unis. Les invités entrant dans la partie inférieure de la salle de bal sont contrôlés par la sécurité, mais le hall et les étages des chambres ne semblaient pas sécurisés.