NAHUNTA, Géorgie (AP) — L’un des deux grands incendies de forêt dans le sud-est Géorgie continue de croître et dépasse désormais 31 miles carrés (80 kilomètres carrés), ont rapporté dimanche des responsables.

L’incendie de l’autoroute 82 brûle depuis le 20 avril et dès samedi avait détruit au moins 87 maisons. Dimanche matin, les responsables ont déclaré qu’il n’était contenu qu’à 7 %.

L’autoroute 82, dans le comté de Brantley, se trouve à environ 56,3 kilomètres au nord de la frontière avec l’État. Floride.

« L’incendie a pratiquement doublé la nuit dernière », a déclaré dimanche le directeur du comté de Brantley, Joey Cason, dans une édition sur Facebook. « Il s’agit d’un incendie dynamique qui sera influencé par le vent. »

Des rafales de vent d’environ 15 mph (24,1 km/h) étaient attendues dimanche.

Cason a également déclaré que des avis d’évacuation pourraient être émis dimanche et que les résidents devraient en tenir compte.

« Nous avions des gens qui n’ont pas évacué et ils ont failli être attrapés par cet incendie », a-t-il ajouté. « Ce sera un autre jour potentiel d’incendie important, car les vents se lèveront plus tard dans la journée. »

Un deuxième incendie à environ 70 miles (110 kilomètres) au sud-ouest dans les comtés de Clinch et Echols, près de la frontière de l’État de Floride, avait brûlé plus de 46 miles carrés (121 kilomètres carrés), détruit au moins 35 maisons et n’était contenu qu’à environ 10 % samedi. Cet incendie a été déclenché par des étincelles provenant d’une opération de soudage.

L’incendie de l’autoroute 82 a été déclenché par un ballon en aluminium heurtant des lignes électriques sous tension. Cela a créé un arc électrique qui a enflammé des matériaux combustibles au sol.

D’autres équipages devraient arriver dimanche et lundi pour aider à le combattre, a déclaré Cason.

« Il y a une tonne d’actifs qui sont investis dans cet incendie pour, espérons-le, le maîtriser ou le sortir », a-t-il déclaré. « Toute cette situation est déchirante. »

Les chiffres actualisés sur les maisons endommagées ou détruites par l’incendie n’étaient pas immédiatement disponibles dimanche après-midi, a déclaré Susie Heisey, porte-parole de l’équipe de gestion des incidents de la zone sud.

« Nos pompiers ont travaillé si dur et ont eu beaucoup de succès pour protéger les structures et les maisons privées, mais il y a aussi eu des pertes », a déclaré Heisey.

En raison de l’incendie en cours, les enquêteurs ne peuvent pas encore être envoyés pour évaluer les dégâts, a-t-elle ajouté.

Les pompiers ont combattu plus de 150 autres incendies de forêt en Géorgie et en Floride, qui ont provoqué une brume de fumée dans des endroits éloignés des flammes, déclenchant des avertissements sur la qualité de l’air dans certaines villes.

Un nombre inhabituellement élevé d’incendies de forêt brûlent ce printemps dans le sud-est. Les scientifiques affirment que la menace d’incendie a été amplifiée par une combinaison de sécheresse extrême, de rafales de vent, changement climatique et des arbres morts jonchent encore certaines forêts après avoir été renversés par Ouragan Hélène en 2024.

Dans le nord de la Floride, James « Kevin » Crews, pompier volontaire du bureau du shérif du comté de Nassau est décédé jeudi soir après avoir subi une urgence médicale non précisée alors qu’il éteignait un feu de brousse. Aucun décès ni aucun blessé n’ont été signalés en Géorgie.

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