Les barques en bois colorées alignées le long des côtes gambiennes sont en principe destinées à la pêche dans les eaux calmes et sereines de la région. Mais, le soir venu, certaines disparaissent parfois pour s’engager dans l’une des traversées maritimes les plus risquées du monde.

Les embarcations de migrants, avec leurs passagers entassés par centaines, s’élancent généralement des côtes marocaines, mauritaniennes ou sénégalaises pour tenter d’atteindre l’Europe. Mais, tandis que les autorités prennent des mesures de plus en plus restrictives en ciblant ces carrefours migratoires bien connus, passeurs et candidats à l’exil s’efforcent de trouver de nouveaux points de départ.

Si bien qu’aujourd’hui de nombreux Africains se tournent vers la Gambie, notamment vers la petite île de pêcheurs de Jinack.

Il faut dire que cette île isolée n’est pas comme les autres : ses habitants la disent hantée par leurs ancêtres, qui attireraient le malheur sur les instances extérieures désireuses d’interférer dans la vie locale. Cette légende est si profondément ancrée dans les esprits que même certains représentants des autorités hésitent à se rendre à Jinack.

Nouveau point de passage

Quand les passeurs et les candidats à l’exil originaires d’Afrique de l’Ouest en ont eu vent, ils se sont donc em