Mardi 21 avril, il quittait le parquet après un choc à la tête qui laissait craindre le pire. Cinq jours plus tard, Victor Wembanyama était de retour avec son équipe des San Antonio Spurs pour le match 4 du premier tour des play-offs face à Portland.

Le Français de 22 ans avait été touché lors du match 2, après une chute qui l’avait conduit à entrer dans le « protocole commotion » de la NBA. Forfait pour la troisième rencontre vendredi, Wemby a finalement reçu le feu vert médical pour rejouer dimanche.

Le protocole prévoit une période de 48 heures de repos initiale, suivie d’une reprise progressive avec des évaluations quotidiennes, avant une validation conjointe des médecins de la franchise et de la ligue.

Sur le terrain dimanche, Wembanyama a progressivement retrouvé son rythme. Après un début de match discret, il a terminé avec 27 points, 11 rebonds, 3 passes, 4 interceptions et 7 contres, participant à la victoire de son équipe de San Antonio à Portland (114-93).

« De l’envie, de la frustration »

Menés à la pause, les Spurs ont renversé la rencontre en seconde période, avec une nette domination après le retour des vestiaires. Cette victoire leur permet de mener 3-1 dans la série, avec une possibilité de qualification dès le prochain match, qui se tiendra mardi 28 avril au Texas.

« Je n’ai jamais vraiment eu peur. Je pense que tout a toujours été sous contrôle », a-t-il expliqué en conférence de presse à propos de sa blessure mardi. « Une commotion comme celle-ci, sans rentrer dans les détails, c’était assez bizarre. Mais on a bien pris soin de moi. J’ai essayé de revenir rapidement sur les terrains. »

Après le match de dimanche, le joueur a évoqué un retour marqué par plusieurs sentiments. « C’était particulier, j’avais beaucoup d’émotions en moi, de l’envie, de la frustration », a-t-il expliqué au micro d’ESPN. Wembanyama a ajouté s’être senti rapidement remis après le choc. « J’étais en bonne santé le lendemain de la blessure. C’était bizarre », a-t-il précisé.

Il a également exprimé des réserves sur la manière dont son cas a été géré en dehors de son club. « Les Spurs ont fait un super boulot, mais je ne suis pas content de la façon dont le protocole a été géré par la NBA », a-t-il déclaré.

« Je ne veux pas rentrer dans les détails, je ne veux pas devenir un sujet de distraction, reposez-moi la question à la fin de la saison. » Également interrogé sur son forfait au match précédent vendredi, il a taclé : « Il n’y avait pas de raison. Ce n’étaient pas les Spurs qui ont fait ça, je n’en parlerai pas plus. »