Le président américain a été évacué ce samedi 25 avril du dîner des correspondants de la Maison Blanche après qu’un suspect a ouvert le feu après avoir réussi à passer le périmètre de sécurité. Le Secret service assure qu’une « multitude de mesures de riposte » restaient disponibles et que le suspect a « sous-estimé » la protection de Donald Trump.

Dix secondes pour entourer le président, une vingtaine pour l’évacuer… Deux jours après qu’un suspect a ouvert le feu après avoir réussi à passer le périmètre de sécurité du dîner de gala des correspondants de la Maison Blanche, ce samedi 25 avril en présence de Donald Trump, une question s’est posée sur le rôle du Secret service: y a-t-il eu une faille dans la sécurité?

Sur les images de vidéosurveillance, le suspect, un homme de 31 ans identifié comme étant Cole Tomas Allen, un homme originaire de Torrance en Californie, a été filmé arme à la main en train de courir en forçant le contrôle des agents du service de protection du président américain, avant que ces derniers ne braquent leurs armes. Prise de vitesse, la sécurité se lance à sa poursuite.

Le suspect « a sous-estimé les capacités de protection du Secret service »

Dans le hall, des coups de feu sont tirés. Un agent du Secret service est même blessé lors de l’attaque en recevant une balle, stoppée par son gilet par-balles. Le suspect est arrêté, in extremis.

Pourtant les autorités américaines l’assurent: non la sécurité du président américain n’a pas été compromise. « Ce soir, un lâche a tenté de provoquer une tragédie nationale. Il a sous-estimé les capacités de protection du Secret service et a été neutralisé dès le premier contact », assurait ce dimanche dans un communiqué Matthew Quinn, directeur adjoint du Secret service.

« La solidité de notre dispositif de sécurité à plusieurs niveaux s’est clairement manifestée, et une multitude de mesures de riposte restaient disponibles », assure-t-il.

D’autres experts assurent qu’une catastrophe a pourtant bel et bien été évitée de justesse. « Non seulement il y a eu des failles, mais ça se voit comme le nez au milieu de la figure », assure Christian Prouteau, fondateur du GIGN et premier commandant du Groupe de sécurité de la présidence de la République française (GSPR), ce lundi matin sur BFMTV-RMC. Ce dernier juge que « la sécurité n’était absolument pas au niveau ».

« Il n’est pas normal que dans ce type d’évènements on puisse se retrouver dans une situation où un homme puisse se trouver à 30m du président des États-Unis même s’il n’a pas pu franchir l’escalier », appuie-t-il.

« Ils ont été complètement surpris, c’est ça qui est la probématique (…). Ils ont contrôlé tous les gens qui étaient les moins dangereux, c’est-à-dire les invités, et pour eux la fête était finie. Au moment où l’agresseur court, il (la sécurité, NDLR) tourne le dos à l’agresseur! », souligne-t-il.

« Un excellent travail » selon la Maison Blanche

Des critiques qui ne semblent pas être partagées par le président américain lui-même, qui a défendu publiquement les agents du Secret service dans un entretien accordé ce dimanche à CBS News.

« Je voulais voir ce qui se passait, et je ne leur facilitais pas vraiment la tâche », estime Donald Trump, assurant qu’il « était entouré de gens formidables » mais leur a demandé d' »attendre un instant » pour évaluer la situation.

Un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré à CBS News que le Secret service avait « fait un excellent travail » en neutralisant le tireur et en mettant en sécurité Donald Trump, la Première dame, le vice-président et les membres du gouvernement présents.

Toujours selon le média américain, la cheffe de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, convoquera en début de semaine une réunion avec la sécurité intérieure, le Secret service et les responsables de l’administration Trump pour évoquer les protocoles de sécurité entourant les grands événements présidentiels.

De son côté, le prédecesseur de Donald Trump, Barack Obama, a salué « le courage et le sens du sacrifice » des membres du service de protection du président. « Je leur suis reconnaissant –et soulagé d’apprendre que l’agent qui a été blessé par balle va s’en sortir », écrit-il sur X.