Les partisans d’un impôt des milliardaires ont déclaré dimanche avoir recueilli près de deux fois plus de signatures que nécessaire pour qualifier la proposition controversée du scrutin de novembre.

Les opposants à la proposition soutiennent qu’elle a déjà californiens riches et motivés – crucial pour financer le budget volatile de l’État – dans d’autres régions du pays. Les défenseurs affirment cependant que la taxe proposée est essentielle pour compenser les réductions du financement fédéral des soins de santé qui nuiront aux résidents les plus vulnérables de l’État.

« La plupart des Californiens et des milliardaires reconnaissent à quel point cette proposition est raisonnable et nécessaire – à la fois pour maintenir les salles d’urgence ouvertes et pour empêcher les entreprises californiennes de fermer », a déclaré Suzanne Jimenez, chef de cabinet du Service Employees International Union-United Healthcare Workers West, principal promoteur de cet effort. « Un très petit groupe de milliardaires les plus controversés de la planète a tenté d’arrêter » cet effort, a-t-elle ajouté, mais lorsque « notre coalition grandissante déposera ces signatures, David aura gagné le premier tour contre Goliath ».

Le syndicat, qui représente plus de 120 000 travailleurs de la santé, patients et consommateurs, a lancé l’effort pour contrer les coupes massives dans le financement des soins de santé signées par le président Trump l’année dernière. Le California Budget & Policy Center estime que jusqu’à 3,4 millions de Californiens pourraient perdre leur couverture médicale, que les hôpitaux ruraux pourraient fermer et que d’autres services de santé seraient réduits à moins que de nouveaux financements ne soient trouvés.

La proposition imposerait une taxe unique pouvant atteindre 5 % sur les contribuables et les fiducies dont les actifs sont évalués à plus d’un milliard de dollars, avec certaines exclusions, comme la propriété. Le prélèvement pourrait être payé sur cinq ans. Quatre-vingt-dix pour cent des revenus serviraient à financer des programmes de santé, et le reste serait consacré à des programmes d’aide alimentaire et d’éducation. La proposition coûterait environ 100 milliards de dollars aux résidents les plus riches de l’État si une majorité d’électeurs la soutenait.

Les partisans doivent soumettre les signatures de près de 875 000 électeurs inscrits aux responsables des élections du comté d’ici le 24 juin. Ils affirment avoir recueilli près de 1,6 million de signatures.

Les opposants à cette mesure, qui divise les libéraux — Le sénateur Bernie Sanders (I-Vt) le soutient tandis que le gouverneur démocrate de Californie, Gavin Newsom, s’y oppose – a déclaré que la proposition détruirait l’économie et le budget de la Californie, sans faire rien pour résoudre les problèmes financiers sous-jacents de l’État.

« Cet impôt sur la fortune aurait un effet dévastateur sur notre économie, le budget de l’État et le coût de la vie pour tous les Californiens », a déclaré Rob Lapsley, président de la California Business Roundtable bipartite. « La mesure ne fait rien pour réduire le déficit budgétaire de plus de 35 milliards de dollars de l’État et ne fait rien pour remédier à la décennie de dépenses excessives qui a conduit au déficit structurel. En fait, parce que l’État dépend fortement des recettes fiscales des revenus élevés, cette mesure pourrait conduire à une réduction des recettes budgétaires à long terme, à mesure que les individus riches et très mobiles quittent l’État pour éviter cette nouvelle taxe. « 

Il a également fait valoir que la proposition pourrait entraîner une augmentation des impôts pour tous les Californiens.

« Il s’agit d’une taxe pour tous, appelée taxe des milliardaires », a déclaré Lapsley, « et nous veillerons à ce que les Californiens comprennent la vérité sur les conséquences dévastatrices que cette initiative aura. »