Une première depuis la Seconde Guerre mondiale. Un sous-marin américain a coulé un navire de guerre iranien dans l’océan Indien, a annoncé le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth, ce mercredi 4 mars. Plus tôt, la marine sri-lankaise avait annoncé le naufrage au large de ses côtes de la frégate iranienne Dena.

« Hier (mardi) dans l’océan Indien (…) un sous-marin américain a coulé un navire de guerre iranien qui pensait être en sécurité dans les eaux internationales. Au lieu de quoi, il a été coulé par une torpille », a confirmé Pete Hegseth lors d’une conférence de presse au Pentagone, siège du ministère de la Défense.

Présent à ses côtés, le chef d’état-major, le général Dan Caine, a détaillé : « Pour la première fois depuis 1945, un sous-marin d’attaque rapide de la marine des États-Unis a coulé un navire combattant ennemi en utilisant une seule torpille Mark 48, à effet immédiat, envoyant le bateau de guerre au fond de l’océan ».

Le compte X du ministère a également publié une vidéo d’un bateau frappé en pleine mer, présenté comme étant le bâtiment ciblé par le sous-marin américain, comme vous pouvez le voir ci-dessus.

87 morts, encore 61 disparus

Selon les autorités sri-lankaises, les corps de 87 marins iraniens ont été récupérés après le naufrage de cette corvette. 32 marins ont été secourus, mais les espoirs s’amenuisent pour les autres membres d’équipage de la frégate, ont indiqué le ministre des Affaires étrangères de l’île et des responsables de l’armée. « Nous poursuivons les recherches, mais nous ne savons pas encore ce qu’il est advenu du reste de l’équipage », ont-ils ajouté. 61 marins sont toujours portés disparus.

La corvette aurait auparavant participé à un exercice militaire dans le port indien de Visakhapatnam. Un appel de détresse avait été lancé mercredi à l’aube depuis le navire et, moins d’une heure plus tard, la frégate est arrivée sur la zone, à environ 40 kilomètres au sud du port méridional de Galle, a précisé le ministre.

« Nous avons répondu à un appel de détresse conformément à nos obligations internationales étant donné que c’est dans notre zone de recherches et de sauvetage de l’océan Indien », a précisé à l’AFP un porte-parole de la marine sri-lankaise Buddhika Sampath. Le Sri Lanka est resté neutre depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, appelant au dialogue.

Par ailleurs interrogé par une journaliste sur un groupe iranien qui aurait tenté d’assassiner Donald Trump et d’autres personnalités américaines, Pete Hegseth a indiqué que « les membres de cette unité (…) ont été tués ». Si ces derniers étaient sur la « liste de cibles » des États-Unis, le ministre a toutefois précisé que ce n’est pas ce qui a déclenché l’opération « Epic Fury ». « L’Iran a tenté de tuer le président Trump, le président Trump a eu le dernier mot », a cinglé Pete Hegseth.