Renommer la police de l’immigration en « agents sympas » ? L’idée, en apparence farfelue et portée par une influenceuse conservatrice, a reçu le soutien de Donald Trump qui propose de rebaptiser l’ICE, la très controversée agence fédérale chargée des expulsions, en « NICE ».

Derrière ce jeu de lettres, un objectif assumé. ICE signifie aujourd’hui Immigration and Customs Enforcement. Le nouveau nom suggéré, National Immigration and Customs Enforcement, permettrait de former l’acronyme « NICE », qui veut aussi dire « sympa » en anglais. « Excellente idée ! ! ! Faites-le », a écrit Donald Trump sur son réseau Truth Social, reprenant une parution virale.

À l’origine de cette proposition, une militante pro-Trump qui expliquait vouloir forcer les médias à parler « d’agents sympas » lorsqu’ils couvrent les opérations de la police de l’immigration, vivement contestées par une partie de l’électorat américain, en particulier depuis les évènements de Minneapolis en début d’année. L’agence gouvernementale est devenue l’un des symboles les plus critiqués de la politique migratoire de l’administration au pouvoir.

Pas le premier changement de nom sous Trump

Alors forcément, dans ce contexte, la proposition de rebaptiser l’agence apparaît avant tout comme une opération d’image. Plusieurs élus démocrates y voient une tentative de détourner l’attention du fonds. « Un changement de nom ne nous fera pas oublier la réalité », a réagi l’élue Ilhan Omar, appelant de nouveau à supprimer purement et simplement l’ICE.

Sur le plan juridique, une telle modification ne serait pas simple. Renommer une agence fédérale nécessite en principe l’adoption d’une loi par le Congrès. Mais l’administration Trump a déjà tenté de rebaptiser certaines institutions sans attendre un feu vert parlementaire, comme lorsqu’il a voulu renommer le département de la Défense en « département de la Guerre » par décret.

Reste que derrière ce débat sémantique, les tensions autour de la politique migratoire américaine restent entières. Et le simple passage de ICE à NICE ne suffira sans doute pas à les apaiser.