Publié le : 28/04/2026 – 10:19

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Lundi 13 avril, la ministre de la Culture Catherine Pégard avait annoncé que le gouvernement soutiendrait une proposition de loi sénatoriale allant en ce sens, et que « le gouvernement enclenchera la procédure accélérée » sur ce texte, porté par la sénatrice centriste Catherine Morin-Desailly. « Après 133 ans d’attente, c’est un signal que nous accueillons positivement », s’était alors félicité le député de Guyane Jean-Victor Castor, qui a rappelé comment des femmes, hommes et enfants kali’nas avaient été « arrachés à leur terre, emmenés en France et exhibés dans des zoos humains ».

Ces ossements racontent l’histoire des Kali’nas, comme l’explique à RFI l’une des descendantes, Corinne Toka Devilliers, à la tête de l’association Moliko Alet+po. « Nos ancêtres – au chiffre de 33 – ont été amenés il y a 130 ans, en 1892, pour le compte du jardin zoologique d’Acclimatation, lors des expositions coloniales. Malheureusement, huit ont payé de leur vie et ce sont les restes humains de six d’entre eux qui sont actuellement au musée de l’Homme. Nous avons du coup demandé à ce qu’ils rentrent chez eux », précise-t-elle.

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« Notre histoire ne doit pas rester cachée »

Une fois restituées, les dépouilles rejoindront un mémorial inauguré en août 2024 à Iracoubo, dans le centre de la Guyane. « Cette restitution est très importante car notre histoire ne doit pas rester cachée », a déclaré à l’AFP Cécile Kouyouri, cheffe coutumière du village de Bellevue-Yanu à Iracoubo, où se trouve le mémorial. « Nos ancêtres ont autant souffert que les esclaves et il a fallu faire tout un travail pour que cette histoire traumatique soit reconnue ».

Depuis des années, cette femme se bat pour le retour de ses ancêtres en Guyane. En 2023, une loi-cadre, qui autorise la restitution des restes humains aux demandes faites par des pays étrangers, est adoptée. Mais les territoires d’outre-mer en sont exclus. « Il faut absolument une loi parce qu’il y a l’inaliénabilité des biens. Nous ne pouvons pas récupérer nos ossements, nos ancêtres, sans qu’il y ait un déclassement de ces restes humains pour être restitués au peuple, aux collectivités ou aux pays demandés », ajoute Corinne Toka Devilliers.

La proposition de loi visant spécifiquement les restes humains kali’nas, cosignée par les sénateurs Max Brisson (Les Républicains) et Pierre Ouzoulias (communiste), prévoit que les dépouilles « cessent de faire partie » des collections du musée, et soient remises sous un an à la Guyane « à des fins funéraires ». Jean-Victor Castor a averti qu’il resterait attentif à la « traduction concrète » du texte, qui sera donc examiné au Sénat le 18 mai prochain.

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