Une blague sur la Première dame, prononcée deux jours avant une fusillade lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche, a placé le présentateur au cœur d’une nouvelle tempête. À tel point que Melania et Donald Trump réclament sa tête.

Jimmy Kimmel persiste et signe. Réagissant aux critiques suscitées par sa blague sur Melania Trump, l’animateur du Jimmy Kimmel Live! a refusé de s’excuser ce 27 avril. En ouverture d’émission, il a même ironisé sur les appels à son renvoi, émis par Donald et Melania Trump.

« Vous savez ce que c’est de se réveiller le matin et de voir la Première dame exiger qu’on soit renvoyé. On est tous passés par là, non ? »

Quelques jours plus tôt, le 23 avril dernier, Jimmy Kimmel avait imaginé le discours qu’il aurait prononcé au dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche dans un sketch satirique. À l’adresse de la Première dame, il a alors lancé: « Regardez Melania, si belle. Madame Trump, vous êtes rayonnante comme une veuve en devenir. »

Cette blague prend un tout autre sens lorsqu’une fusillade éclate, deux jours plus tard, au dîner des correspondants auquel Donald et Melania Trump assistent. Selon les enquêteurs, cités par le ministre américain de la Justice par intérim Todd Blanche, le tireur « ciblait des membres de l’administration ».

Le couple présidentiel y a ainsi vu une « rhétorique de haine et de violence », appelant au renvoi de Jimmy Kimmel par la chaîne ABC. La Première dame, rompant avec la réserve médiatique qu’elle observe le plus souvent, a critiqué l’animateur sur X: « ce monologue à propos de ma famille, ce n’est pas de l’humour ». Le président américain lui a emboîté le pas, condamnant un « ignoble appel à la violence ».

Une volonté d’apaisement

L’animateur assure, quant à lui, que cette remarque était anodine. « C’était une blague légère sur le élément qu’il a presque 80 ans et qu’elle est plus jeune que moi. Ce n’était, en aucun cas, un appel à l’assassinat – et ils le savent », explique-t-il, invoquant le premier amendement et « le droit à la liberté d’expression ».

Dans une volonté d’apaisement, Jimmy Kimmel exprime néanmoins de la compassion pour ce que les Trump ont vécu lors de la fusillade. « Je suis désolé que vous et le président et tous ceux présents dans cette salle samedi ayez traversé ça. Vraiment. Juste parce que personne n’a été tué ne signifie pas que ce n’était pas traumatisant et effrayant », lâche-t-il. Sans présenter aucune excuse sur la blague elle-même.

Ce n’est pas la première fois que Kimmel se retrouve dans cette situation. En septembre 2025, ABC avait temporairement suspendu son émission après que le présentateur de la FCC, Brendan Carr, avait menacé les filiales d’ABC en réaction à des propos tenus par Kimmel après l’assassinat de Charlie Kirk – il avait alors accusé l’administration Trump d’exploiter la mort de ce dernier à des fins politiques.