Donald Trump a affirmé mardi 28 avril que les États-Unis n’avaient pas «d’amis plus proches que les Britanniques», lors d’une réception à la Maison-Blanche en présence du roi Charles III. Au deuxième jour de la visite d’État du couple royal britannique aux États-Unis, le roi doit par ailleurs s’exprimer dans l’après-midi devant le Congrès américain. Charles III va évoquer au Capitole les liens historiques qui lient le Royaume-Uni et les États-Unis, deux pays qui «ont toujours su trouver des moyens de se rassembler», selon des extraits de son discours fournis par son service de presse.

Mardi matin, Charles III et Camilla ont été formellement accueillis à la Maison-Blanche par Donald et Melania Trump sous un ciel gris lors d’une cérémonie militaire. Vingt et un coups de canon ont été tirés pour leur arrivée. «Quelle belle journée britannique», a déclaré le président américain depuis une estrade installée sur la pelouse sud de la Maison Blanche. «Depuis que nous avons obtenu notre indépendance, il y a plusieurs siècles, les Américains n’ont pas eu d’amis plus proches que les Britanniques», a déclaré le président américain ajoutant que les deux pays entretenaient une «relation particulière et nous espérons qu’il en sera toujours ainsi». La reine Camilla et la Première dame Melania Trump étaient toutes deux vêtues de blanc et coiffées de chapeaux à larges bords.

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Donald Trump et Charles III auront ensuite un entretien privé dans le Bureau ovale, tandis que leurs épouses participeront à un développement consacré à l’éducation et à l’intelligence artificielle. Le couple royal reviendra à la Maison Blanche en fin de journée pour un banquet. Dans l’intervalle, Charles III va prendre la parole durant une vingtaine de minutes devant le Congrès américain, 250 ans après la déclaration d’indépendance des colonies américaines de la couronne britannique, le 4 juillet 1776.  «C’est un immense privilège de vous accueillir (…) Vous vous rendrez ensuite au Congrès  où vous prononcerez un discours qui rendra tout le monde très envieux de votre magnifique accent, très élégant», a plaisanté Donald Trump.

Dîner d’État

C’est seulement la seconde fois qu’un souverain britannique prendra la parole sur la colline du Capitole, après un discours d’Elizabeth II en 1991. Charles III s’exprimera à un moment de crispation dans la «relation spéciale» entre les deux pays, qu’il doit selon un extrait de son discours qualifier d’«une des plus grandes alliances de l’histoire humaine».

Bien disposé personnellement à l’égard du roi, un «mec super» selon ses termes, Donald Trump ne ménage en revanche pas ses critiques envers le premier ministre Keir Starmer en raison des réserves de Londres concernant la guerre en Iran. Le dirigeant travailliste a notamment refusé l’utilisation de bases britanniques lors des premières frappes américaines. Dans ce contexte, Charles III compte rappeler que la défense des idéaux démocratiques est «essentielle pour la liberté et l’égalité» face aux défis internationaux, et rappellera les multiples alliances qui lient les deux pays, comme l’Otan, malmenée par Donald Trump. Le roi, âgé de 77 ans, reprendra brièvement la parole le soir venu lors du dîner d’État, prévu dans une salle de la Maison Blanche plus petite que la vaste salle de bal en construction à laquelle tient tant Donald Trump.

Le couple royal a débuté lundi sa visite d’État par un thé à la Maison Blanche puis une visite des ruches attenantes, suivi d’une réception en soirée à l’ambassade britannique avec sandwichs au concombre au menu. Ce premier déplacement officiel de Charles III et Camilla aux États-Unis se tient quelques jours à peine après une nouvelle tentative présumée d’assassinat du président américain. Le roi y fera référence dans son discours. Mercredi, le couple royal doit prendre le chemin de New York pour se rendre au mémorial du 11-Septembre, avant de s’envoler jeudi pour le territoire britannique des Bermudes, dans l’océan Atlantique.