WASHINGTON— Le roi Charles III s’adressera mardi à une session conjointe du Congrès, devenant ainsi le deuxième monarque britannique de l’histoire à prononcer ce discours alors que les États-Unis commémorent le 250e anniversaire de leur indépendance vis-à-vis de l’Angleterre.

Le discours du roi, pièce maîtresse d’une visite d’État de quatre jours, intervient à un moment de tension inhabituelle entre Washington et Londres. Le président Trump s’est heurté à plusieurs reprises au Premier ministre britannique Keir Starmer au sujet de la guerre entre les États-Unis et l’Iran, a tourné en dérision le refus du gouvernement britannique d’engager des forces dans le conflit et a même ridiculisé les cuirassés de la Royal Navy en les qualifiant de « jouets ».

Lors d’une cérémonie de bienvenue pour le roi et la reine Camilla à la Maison Blanche, Trump a adopté un ton plus reconnaissant, décrivant la relation entre les deux nations comme un « lien précieux » vieux de plusieurs siècles.

« Bien avant que les Américains n’aient une nation ou une Constitution, nous avions d’abord une culture, un caractère et une croyance », a déclaré le président. « Avant de proclamer notre indépendance, les Américains portaient en eux le don le plus rare – le courage moral – et il venait d’un petit mais puissant royaume d’outre-mer. »

Trump a déclaré que certains pourraient penser qu’il est « ironique » d’honorer le roi britannique lors des célébrations de l’indépendance américaine, mais a soutenu que cet hommage « ne pourrait pas être plus approprié ».

« Les Américains n’ont pas d’amis plus proches que les Britanniques », a déclaré Trump. « Nous partageons la même racine. Nous parlons la même langue. Nous partageons les mêmes valeurs. Et ensemble, nos guerriers ont défendu la même civilisation extraordinaire sous deux bannières rouge, blanche et bleue. »

Trump a déclaré qu’il n’assisterait pas aux remarques du roi au Capitole en raison des protocoles de sécurité, mais a déclaré qu’il prévoyait de regarder de loin. Il n’a pas évoqué de problèmes de sécurité, mais la décision intervient à la suite d’une fusillade lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche au cours de laquelle les autorités ont déclaré que Trump était une cible probable.

Après la cérémonie de bienvenue, le roi a rejoint Trump dans le bureau ovale pour une réunion bilatérale à huis clos.

Le président semblait apprécier la visite. Il a déclaré à la foule à la Maison Blanche que sa défunte mère « aimait » la famille royale et regardait leurs événements à la télévision. Le président a même plaisanté en disant que sa mère avait eu le béguin pour le roi quand il était plus jeune.

«Je me demande à quoi elle pense en ce moment», dit-il.

Plus tôt dans la journée, Trump publié sur Truth Social qu’il prévoyait d’évoquer avec le roi et la reine un dossier médiatique suggérant que ses racines familiales pourraient être liées à la famille royale, une perspective qu’il semblait trouver amusante.

«J’ai toujours voulu vivre à Buckingham Palace !!!» » a déclaré le président dans le message.

Le roi devrait s’adresser au Congrès à 15 heures HAE. Il devrait prononcer un discours préparé sur l’histoire commune des deux nations et leurs relations diplomatiques durables, tout en reconnaissant avec mesure les tensions qui définissent le moment actuel.

Le seul précédent pour un discours prononcé par un monarque britannique remonte à 35 ans, lorsque la reine Elizabeth II s’est adressée à une session conjointe du Congrès en 1991. Le moment de son discours est intervenu après la fin de la guerre du Golfe.

Il reste à voir comment le roi compte répondre aux tensions géopolitiques actuelles, notamment la guerre en Iran et les menaces de Trump de quitter l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.

Mais sur la visite du roi plane l’ombre du scandale Jeffrey Epstein.

Le représentant Ro Khanna (Démocrate de Fremont), l’un des législateurs les plus virulents en faveur de la diffusion des dossiers Epstein, a demandé le mois dernier que le roi rencontre en privé certaines des femmes qui ont été agressées sexuellement par le défunt financier.

La demande a été formulée dans une lettre adressée au palais de Buckingham. Dans ce document, Khanna notait que le scandale Epstein s’était étendu à la Grande-Bretagne, où le frère du roi, Andrew Mountbatten-Windsor, était lié à la mauvaise conduite présumée.

En février, l’ancien prince Andrew a été arrêté pour suspicion de mauvaise conduite dans une fonction publique liée à ses liens avec Epstein, marquant la première fois en près de quatre siècles qu’un haut fonctionnaire royal britannique était appréhendé pénalement.

Mais le roi a refusé de rencontrer directement les survivants, Khanna a déclaré dans une interview avec MS NOW mardi matin. Le démocrate californien a déclaré qu’il s’attend à ce que le roi aborde la question lors de son discours au Congrès.