Secrétaire aux transports, Sean Duffy dit lundi que le Congrès pourrait avoir besoin d’approuver la contre-proposition des autres compagnies aériennes, qui verrait le gouvernement américain dépenser 2,5 milliards de dollars pour aider une coalition de transporteurs également confrontés à des coûts de carburant plus élevés en raison de la guerre en Iran.

« Pourquoi l’Esprit avant tout le monde ? » La sénatrice Lisa Murkowski, R-Alaska, a déclaré à Semafor. « Je ne comprends pas, en fait. »

On ne sait pas encore si Duffy pense que les législateurs devraient également donner leur feu vert à l’accord Spirit, qui il a également exprimé ses inquiétudes concernant. Quoi qu’il en soit, la résistance préventive d’un large éventail de conservateurs pourrait rendre extrêmement difficile la concrétisation de l’un ou l’autre plan.

« Pour l’instant, nous ne pouvons pas faire circuler le gaz ici, et encore moins un projet de loi concluant un accord avec Spirit », a déclaré le sénateur John Kennedy, R-La., qui a ajouté que le secrétaire au Commerce Howard « Lutnick donne au président des conseils incroyablement mauvais ».

Le ministère du Commerce n’a fait aucun commentaire.

Pour de nombreux républicains du Congrès qui sont encore contrariés par les précédentes interventions gouvernementales dans le secteur privé, le projet de rachat d’une compagnie aérienne serait le dernier affront en date – notamment parce qu’il signifierait que l’argent des contribuables soutiendrait un modèle économique autrement défaillant. Kennedy et d’autres se sont demandé pourquoi l’administration Trump poursuivrait un accord que les acteurs du secteur privé ont rejeté.

« Où cela s’arrête-t-il ? Je veux dire, la prochaine fois, nous allons renflouer les équipes de football. Je n’en suis pas un grand fan », a déclaré le représentant Troy Nehls, R-Texas, membre du comité des transports et des infrastructures.

Spirit a actuellement du mal à sortir de sa deuxième faillite après que l’administration Biden a mis fin à un projet de fusion avec JetBlue. Même les critiques du Parti républicain se sont joints à l’administration Trump pour pointer du doigt l’ancien président.

« S’ils avaient laissé passer cela, nous n’envisagerions pas un plan de sauvetage pour le moment », a déclaré à Semafor le représentant Thomas Massie, R-Ky., qui a présidé le sous-comité antitrust de la House Judiciary lors de la tentative de fusion.

Pourtant, Massie a clairement indiqué qu’il était opposé à la dernière proposition de Spirit, la qualifiant de « récompenser l’échec ».

« Ce qui se passe s’ils font faillite, c’est que quelqu’un achète leurs avions ; quelqu’un reprend leurs baux aux portes ; et quelqu’un embauche ses employés et ses pilotes qui sont formés », a-t-il ajouté. « Mais les actionnaires qui n’ont pas réussi à remédier à un mauvais modèle économique sont perdants – et ils devraient le faire. »

Même les législateurs qui travaillent en étroite collaboration avec les compagnies aériennes sont réticents à bénir le gouvernement qui reprend une partie de Spirit. Le sénateur Jerry Moran, R-Kan., président du sous-comité de l’aviation du Comité du commerce, a déclaré qu’il se coordonnait avec l’industrie du transport aérien, mais qu’il était « préoccupé par une implication accrue du gouvernement dans d’autres entreprises.

« Nous ne voulons pas perdre un transporteur. Mais d’un indication de vue philosophique, cette tentative d’investir de l’argent dans une société privée me trouble », a déclaré Moran.