Président Donald Trumpde hauts responsables de son administration et de nombreuses personnalités de MAGA font fortement pression en faveur d’un Salle de bal de la Maison Blanche à construire, citant un incident de tir juste à l’extérieur du Dîner de l’Association des correspondants de la Maison Blanche cela a conduit à l’évacuation de Trump de l’événement au Washington Hilton samedi soir.

Trump et ses partisans affirment que construire le projet controversé et 400 millions de dollars contestés légalement dans une grande salle de bal qu’il envisage est essentiel pour le protéger – ainsi que les futurs présidents – des attentats et autres menaces à la sécurité.

Mais les critiques soutiennent qu’une salle de bal à la Maison Blanche ne serait pas acceptée comme substitut à un lieu privé pour des événements non gouvernementaux et que les présidents voyageraient sans aucun doute à travers le pays et le monde, apparaissant en public dans de nombreux lieux.

Malgré cette première affirmation, le ministère de la Justice, dans une lettre dimanche à un avocat dont le client conteste la construction de la salle de bal, a suggéré que le WHCA pourrait tenir son dîner annuel à la salle de bal une fois construite.

« Lorsque la salle de bal de la Maison Blanche sera terminée, le président Trump et ses successeurs n’auront plus besoin de s’aventurer au-delà du périmètre de sécurité de la Maison Blanche pour assister à de grands rassemblements au Washington Hilton », a écrit le procureur général adjoint Brett Shumate à Gregory Craig. Craig représente le National Trust for Historical Preservation dans son procès visant à empêcher la construction de la salle de bal sans l’autorisation du Congrès.

Mais les critiques affirment que Trump et ses alliés modernisent cyniquement leurs arguments en faveur de la salle de bal en citant l’incident de samedi.

Ils disent également qu’il y a de bonnes raisons de croire que lui – et tout futur président – ​​ne cesserait pas d’assister à des événements en dehors de l’enceinte de la Maison Blanche, même si la salle de bal finissait par être construite.

Ils se moquent également de l’idée que la WHCA – une association indépendante de journalistes qui couvrent la Maison Blanche – accepterait de tenir son dîner à la Maison Blanche, surtout lorsqu’un critique sévère des médias comme Trump occupe le bureau ovale.

Weijia Jiang, président de la WHCA et journaliste de CBS, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires de CNBC sur cette question.

Mais Kelly McBridevice-président principal et président du Craig Newmark Center for Ethics and Leadership
du Poynter Institute, une organisation à but non lucratif qui promeut l’éthique et le tendance du journalisme, a déclaré : « Ils ne feront pas ça » lorsqu’on lui a posé des questions sur l’idée que la WHCA organise son dîner à la Maison Blanche.

McBride critique le dîner annuel de la WHCA, le décrivant dans un édition publié le 16 avril comme « une fête sur le tapis rouge avec les sources puissantes qu’ils couvrent », affirmant que cela « n’a jamais été une bonne idée ».

« La rationalisation annuelle selon laquelle faire la fête avec les personnes couvertes n’est qu’une démonstration de civilité ne parvient pas à surmonter le scepticisme du public quant à notre indépendance », a écrit McBride.

Dans une interview avec CNBC, McBride a déclaré : « Je ne peux pas imaginer un monde où même ceux qui pensent que garder ce dîner et garder cette invitation au président pensent que le déplacer dans un lieu détenu et géré par la Maison Blanche est une bonne idée. »

« Cela résout le problème de sécurité, mais cela crée un problème plus grave pour les journalistes, n’est-ce pas ? Ils sont désormais redevables à la Maison Blanche pour cet événement », a-t-elle déclaré.

« Ils perdent leur indépendance », a déclaré McBride. « Si l’optique d’origine est mauvaise, le tenir dans une salle de bal contrôlée par la Maison Blanche est totalement inacceptable. »

Elle a déclaré qu’elle n’était pas surprise par la rapidité avec laquelle Trump et son administration ont utilisé la fusillade comme argument en faveur de la salle de bal.

« Trump a toujours été un fantastique opportuniste », a-t-elle déclaré.

Il est également loin d’être certain que d’autres groupes non médiatiques non affiliés au gouvernement américain accepteraient d’organiser leurs événements phares, qui peuvent impliquer la présence d’un président, dans une salle de bal sous le contrôle de ce président.

Virginia Canter, avocate en chef et directrice de l’éthique et de la lutte contre la corruption au Fonds pour les défenseurs de la démocratieun groupe de défense qui a soutenu de nombreuses contestations judiciaires contre la politique de Trump, a déclaré : « Il est obscène qu’ils utilisent un incident potentiellement tragique pour justifier la construction d’une salle de bal dorée pour cet individu. »

« Je ne pense pas qu’ils aient pris deux instants avant d’essayer de justifier cette justification d’une salle de bal », a déclaré Canter.

« Ce que nous disons, c’est que les présidents organiseront leurs événements uniquement dans une salle de bal ? Allons-nous devoir construire une autre salle de bal à Mar-a-Lago ? » » a demandé Canter, faisant référence à la résidence et au club privé de Trump à Palm Beach, en Floride.

Canter a déclaré qu’en plus d’être un poste gouvernemental, la position du président « est également politique ».

« Il doit aller parmi le peuple » lors d’événements qui se déroulent en dehors de l’enceinte de la Maison Blanche, a-t-elle déclaré.

Trump a été la cible d’une tentative d’assassinat le 15 septembre 2024, alors qu’il jouait au golf au Trump International Golf Club à West Palm Beach. Un agent des services secrets a déjoué cette tentative.

« La salle de bal est un projet vaniteux ; ce n’est pas un projet de sécurité nationale », a déclaré Canter. « La salle de bal est créée parce qu’il veut laisser sa marque à la Maison Blanche. »

« La solution n’est pas qu’il y ait une salle de bal à chaque fois qu’il y a un événement notable de sécurité. »

Canter a noté que si Trump ou d’autres présidents insistaient pour organiser des événements auxquels ils sont invités dans la salle de bal, « cela lui donnerait le contrôle de la liste d’invitations ».

Elle a dit qu’elle s’attendait à ce que cela soit un échec pour l’Association des correspondants de la Maison Blanche.

Le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, dans une déclaration mardi, interrogé sur les critiques à l’égard de la salle de bal, a déclaré : « Comme le président Trump l’a répété à plusieurs reprises, la Maison Blanche aurait dû se doter depuis longtemps d’installations sûres et sécurisées pouvant accueillir de grands rassemblements publics sans compromettre la sécurité du président et celle de tout le personnel, des invités et des visiteurs.

« La salle de bal est soigneusement conçue avec des caractéristiques de sécurité améliorées, notamment du verre pare-balles, des technologies de détection de drones, des matériaux résistants aux projectiles et une foule d’autres fonctions de sécurité nationale qui en feront la salle de bal la plus sûre au monde », a déclaré Ingle.

Dylan Hedtler-Gaudette, vice-président par intérim des politiques et des affaires gouvernementales du Project On Government Oversight, un autre groupe de défense, a déclaré : « Il existe un argument assez légitime… selon lequel il doit y avoir un espace de divertissement plus grand » à la Maison Blanche.

« Je ne pense pas que ce soit une idée totalement absurde », a déclaré Hedtler-Gaudette, soulignant qu’actuellement, lorsque la Maison Blanche accueille de grands événements tels que des dîners, elle installe une tente sur la pelouse.

Mais Hedtler-Gaudette s’est opposée à la façon dont le projet de salle de bal de Trump a été mis en œuvre, sans l’autorisation du Congrès, sans la contribution d’autres entités gouvernementales qui auraient normalement pesé sur la conception et la portée d’un tel bâtiment, et avec un financement privé d’entreprises qui font affaire avec le gouvernement fédéral et sont soumises à une surveillance réglementaire avec celui-ci.

Il a également souligné la référence faite par Trump à la salle de bal lors d’une conférence de presse à la Maison Blanche peu après son évacuation samedi après la fusillade au Hilton, et l’utilisation généralisée de cet incident comme argument en faveur de la salle de bal dimanche par ses partisans sur les réseaux sociaux.

« Quand c’est aussi rapide et aussi universel, cela semble prétexte », a déclaré Hedtler-Gaudette.

Il a déclaré que la fusillade, qui a conduit à l’arrestation d’un Californien accusé de tentative d’assassinat de Trump et d’autres chefs d’accusation, était « très grave ».

« Essayer d’exploiter cela » alors que la salle de bal fait face à des résistances juridiques et même si elle n’est pas soutenue par une majorité du public, « me semble assez dégoûtant », a déclaré Hedtler-Gaudette.

Il était sceptique quant au fait que la salle de bal, si elle était construite, serait souvent utilisée par des groupes extérieurs, comme l’a suggéré Trump.

« Quelle est la probabilité que la Maison Blanche autorise une association professionnelle à louer [the ballroom] pour organiser un dîner ? », a demandé Hedtler-Gaudette.

Il a déclaré que pendant que Trump était au pouvoir, les groupes qui pourraient être susceptibles d’utiliser la salle de bal « je pourrais imaginer… qu’il s’agirait d’une sorte d’écosystème MAGA plus large », faisant référence au mouvement présidentiel « Make America Great Again ».

Le DOJ, qui défend Trump dans le procès contestant la salle de bal, a doublé lundi soir dans un dossier judiciaire son attaque contre le National Trust for Historic Preservation – qualifiant le nom même du groupe de « FAUX » – en arguant qu’un juge fédéral dissout une injonction qui bloquerait la construction.

« L’échec de samedi – qui marque la troisième tentative d’assassinat contre le président Trump depuis 2024 – confirme ce qui aurait déjà dû être évident », a écrit le procureur général par intérim Todd Blanche.

« Les présidents ont besoin d’un espace sécurisé pour les grands événements, ce qui n’existe pas actuellement à Washington, DC, et l’injonction de cette Cour qui bloque ce projet ne peut pas se poursuivre de manière défendable, pour le bien du président Trump, des futurs présidents et de leurs familles, de leurs cabinets et de leur personnel », a écrit Blanche.