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Avertissement : ce reportage parle de violences physiques et sexuelles sur des enfants. Certains propos peuvent choquer.

Sur le parvis de l’hôtel de ville, ils sont quelques dizaines de parents à manifester en cette fin d’après-midi d’avril.

Face au récit de maltraitances physiques et sexuelles à l’égard d’enfants pendant les périodes de cantine et de garderie, ils exigent des mesures fortes.

« Ce qu’on aimerait, c’est que la confiance soit rétablie au plus vite et qu’on puisse retrouver un fonctionnement normal », confie Lyna, une mère d’élève inquiète qui a décidé de retirer ses enfants du périscolaire.

Des signaux d’alerte ignorés

Nathalie, elle, vit dans la culpabilité. Son fils, maintenant âgé de 8 ans, a été scolarisé dans une des dizaines d’écoles concernées. « À l’époque, il avait des réactions très violentes. On ne comprenait pas pourquoi. Il n’était pas bien. Il disait toujours ‘je les déteste. Je n’aime pas. Je ne veux pas aller au périscolaire' ». Comme d’autres parents, elle avait tenté d’alerter, sans être entendue.

Olivier, qui témoigne anonymement, ignorait tout de ce climat quand ses enfants ont fait leur rentrée dans cette même école en septembre dernier. Rapidement, leur fille a rencontré de gros problèmes de sommeil, alors que leur fils revenait régulièrement avec des bleus et des griffures.

Le 29 janvier dernier, sa femme et lui reconnaissent l’école de leurs enfants dans les extraits d’un reportage sur les violences dans le périscolaire. À leur retour de l’école, ils interrogent les enfants. Leur vie bascule. « Ils nous racontent évidemment les violences et les cris, mais ils nous racontent aussi les violences sexuelles, les actes, les attouchements », confie Olivier, brisé.

La vérité des enfants trop souvent mise en doute

Plusieurs mois après s’être livrés, les deux enfants gardent de lourdes séquelles psychologiques, typiques chez les victimes de violences. Un traumatisme ravivé par la lenteur de la justice : les enfants ont dû répéter plusieurs fois leur récit, faute de procédure adaptée.

En France, la parole des enfants est encore trop souvent mise en doute. « Ces croyances sont démenties par les données scientifiques. De nombreuses études montrent que dans moins de 1 % des cas, l’enfant ment », explique Luis Alvarez, pédopsychiatre.

Des témoignages accablants sur les violences dans le périscolaire affluent chaque jour auprès des responsables du collectif SOS périscolaire. Fondé par Anne et Élisabeth, ce collectif a lancé un appel à témoignage en 2021. « On a reçu plus de 80 témoignages en dix jours. C’est là qu’on a compris que c’était systémique », explique Élisabeth.

Un manque de formation et un recrutement défaillant

La majorité des témoignages révèlent des violences physiques et psychologiques, souvent minimisées par les adultes en charge des enfants. Les lanceuses d’alerte pointent un système profondément défaillant.

Recrutement insuffisant, formation inadaptée, conditions de travail précaires et absence de cadre national clair : voilà les principaux problèmes qui expliquent ces dérives, selon elles.

Face à l’ampleur des révélations, la Ville de Paris a lancé un plan d’action de 20 millions d’euros pour mieux protéger les enfants dans le périscolaire. Parmi les mesures prises : l’amélioration du signalement, la formation des animateurs et la création de cellules d’écoute pour les enfants victimes de violences.

Des initiatives de sensibilisation au consentement émergent également, pour mieux armer les enfants face aux violences. Ce scandale met en lumière l’urgence de mieux écouter, protéger et reconnaître la parole des enfants.