Le scandale diplomatique prend de l’ampleur entre l’Ukraine et Israël, au sujet des céréales ukrainiennes prétendument volées par la Russie.

« Un autre navire transportant ces mêmes céréales est arrivé dans un port israélien et s’apprête à décharger. Il ne s’agit pas – et il ne saurait s’agir – d’une activité commerciale légitime », a regretté sur X, mardi 28 avril, le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

La veille, un vif échange avait eu lieu entre les ministres des Affaires étrangères des deux pays. Le ministre israélien déclarait que « les preuves à l’appui des accusations n’ont pas encore été fournies » et que Kyiv n’avait « même pas présenté de demande d’entraide judiciaire avant de saisir les médias et les réseaux sociaux ».

Zelensky a rétorqué que l’Ukraine prenait « toutes les mesures nécessaires par les voies diplomatiques pour prévenir de tels incidents. »

« Sur la base des informations recueillies par nos services de renseignement, l’Ukraine prépare un ensemble de sanctions appropriées qui viseront à la fois les personnes transportant directement ces céréales et celles qui tentent de tirer profit de ce trafic. Nous nous coordonnerons également avec nos partenaires européens afin de garantir que les personnes concernées soient incluses dans les régimes de sanctions européens. »

Le navire concerné, le Panormitis battant pavillon panaméen, est entré dans les eaux proches de Haïfa le 25 avril, selon les services de suivi maritime. Il transporterait plus de 6 200 tonnes de blé et 19 000 tonnes d’orge.

Une enquête du média israélien Haaretz, cité par Euronews, indique qu’au moins quatre cargaisons de ce type ont été déchargées dans le pays depuis le début de l’année.

Mi-avril, le vraquier russe Abinsk avait ainsi livré près de 44 000 tonnes de blé ukrainien présumé volé en Israël, déclenchant une vive réaction de Kyiv.

Faible coût de ces céréales

Dans sa publication, Zelensky indique que la Russie saisit systématiquement des céréales dans les territoires ukrainiens temporairement occupés et organise leur exportation via des intermédiaires.

Des journalistes d’investigation ukrainiens révèlent que des vraquiers russes chargent ces céréales dans les zones occupées, avant de les transférer vers des navires dits de « flotte fantôme », qui quittent ensuite des ports russes. 

Lors du transbordement, le blé ukrainien serait mélangé à du blé russe, et selon les experts, la part de denrées alimentaires pillées dans ces cargaisons est d’au moins 30 %.

Kyiv estime qu’au moins 15 millions de tonnes de céréales ukrainiennes ont été détournées par la Russie depuis le début de la guerre en Ukraine en 2022.

Selon RBC-Ukraine, la principale raison de la participation d’Israël à ces transactions est le faible coût de ces céréales, les Russes les vendant depuis longtemps à un prix considérablement réduit.

D’après le Times of Israel, l’Union européenne a également réagi fermement, soulignant sa volonté d’imposer des sanctions aux pays tiers, dont Israël.