Les faits remontent à 2015. À l’époque, Elon Musk et Sam Altman participent à la création d’OpenAI avec une ambition affichée : développer une intelligence artificielle au service de l’humanité, dans un cadre non lucratif. Elon Musk finance alors le projet, avant de quitter l’aventure quelques années plus tard, sur fond de désaccords profonds avec les autres fondateurs.

Le différend porte aujourd’hui sur la transformation d’OpenAI. Sam Altman et son équipe ont progressivement fait évoluer la structure initiale vers un modèle commercial, avec l’appui massif de Microsoft.

Elon Musk affirme, lui, avoir été floué. Selon sa plainte, l’esprit de départ a été abandonné, et OpenAI serait devenue une machine à profits contraire à sa mission fondatrice.
Mais ce procès dépasse largement le règlement de comptes entre deux figures de la Silicon Valley. Il pourrait peser sur l’entrée en Bourse d’OpenAI, sur sa valorisation ou son rapport à Microsoft.
Assiste-t-on à une guerre d’ego entre deux anciens alliés, ou à un affrontement plus structurant sur l’avenir de l’IA ? Ce procès peut-il vraiment freiner OpenAI ? Et derrière Musk contre Altman, n’est-ce pas déjà une lutte pour le pouvoir technologique mondial ?

Guillaume Grallet, rédacteur en chef du service Sciences et Tech au Point et auteur de “Pionniers : voyage aux frontières de l’intelligence artificielle” (Grasset) est l’invité d’un jour dans le monde.